70세의 오스틴 씨는 "최근 선택적 의료 시술에 따른 합병증"으로 인해 새해 첫날 월터 리드 국립 군 의료 센터에 입원했습니다. 미국 국방부는 5일 동안 이 사실을 비밀로 했습니다.
2023년 11월 13일 미국 국방장관 로이드 오스틴. 사진: 로이터
이 정보가 조 바이든 대통령 행정부 내에서 얼마나 광범위하게 공유되었는지는 불분명하지만, 이름을 밝히지 않은 한 미국 관리에 따르면 바이든 씨는 목요일 저녁에야 이 정보를 받았다고 합니다.
그러나 바이든 씨는 오스틴 씨에 대한 신뢰를 유지했고, 두 사람은 토요일 저녁에 대화를 나누었습니다. 오스틴의 직책은 국가 안보 위기 상황에 즉각 대응할 수 있어야 합니다.
오스틴의 업무가 그의 대리인인 캐슬린 힉스에게 어느 정도 위임되었는지는 불확실하며, 그가 부재하는 동안 오스틴이 어떤 중요한 결정에 관여했는지도 불확실합니다.
오스틴 씨는 서면 성명에서 "대중에게 적절한 정보를 제공하기 위해 더 잘할 수 있었을 것이라는 점을 인정합니다."라고 말했습니다. 더 잘하겠다고 다짐합니다. 하지만 중요한 점은 "이것은 제 의료 시술이며, 정보를 공개하기로 한 결정에 대해서는 전적인 책임을 집니다."라는 것입니다.
국방부 대변인은 토요일에 오스틴 씨가 금요일 저녁에 업무에 복귀했지만 여전히 병원에 입원해 있다고 밝혔습니다.
펜타곤 기자 협회는 금요일 밤 펜타곤 관계자들에게 보낸 서한에서 미국 국방부의 비밀주의를 비판하면서, 오스틴은 공인이기 때문에 이런 상황에서 의료적 프라이버시를 요구할 권리가 없다고 말했습니다.
또한 미국 대통령조차도 의료 시술로 인해 사임해야 했던 적이 있다고 밝혔습니다.
"중동에서 미군에 대한 위협이 증가하고 미국이 이스라엘과 우크라이나 전쟁에서 중요한 국가 안보 역할을 수행하는 시기에, 미국 국민이 최고 국방 사령관의 건강 상태와 의사 결정 능력에 대해 아는 것이 특히 중요합니다." 편지에 적혀 있습니다.
마이 안 (Reuters, CNA에 따르면)
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