우크라이나 군인들은 레오파드 1A5에 만족하고 있는데, 이 전차는 이 나라와 러시아 사이의 전쟁에서 "최악의 기갑 전차"로 간주되고 있음에도 불구하고 말이다.
"우리는 여러 차례 교전에 참여했습니다." 우크라이나 레오파드 1A5 전차 승무원인 그리고리는 11월 27일 이렇게 말했다. 그리고리는 레오파드 1과 BMP-1 장갑차를 다수 운용하는 우크라이나 제44여단 소속 병사로 보인다.
우크라이나 군인들은 1980년대에 도입된 레오파드 1의 현대화 버전인 레오파드 1A5에 대해 만족감을 표시했습니다. 독일산 주력 전차인 레오파드 1A5는 "러시아-우크라이나 전쟁 중 최악의 장갑 전차"로 여겨졌음에도 불구하고요.
레오파드 1A5는 독일의 고급 자동차 제조업체인 포르쉐가 개발한 전차입니다. 이 전차 계열은 기동성과 화력에 초점을 맞췄습니다. 설계자들은 고폭 대전차(HEAT)탄이 중무장한 전차를 쓸모없게 만들 것이라고 믿었기 때문입니다.
이러한 철학에 따라 레오파드 1A5의 70mm 강철 장갑은 장갑차의 장갑보다 약간 더 두껍기 때문에 현대 전장에서 대전차 사격에 매우 취약합니다. 레오파드 1A5는 폭발 반응 장갑과 케이지 장갑과 같은 추가 방어 수단 없이 가장 기본적인 전투 구성으로 우크라이나 전장에 등장하여 러시아가 널리 사용하는 대전차 미사일과 무인 항공기(UAV)에 대처했습니다.
포브스의 군사 전문가 데이비드 엑스는 "러시아군이 배치한 1950년대 T-55와 슬로베니아가 개량하여 우크라이나에 이전한 M-55S 모델도 레오파드 1A5보다 방어력이 더 뛰어납니다."라고 말했습니다.
하지만 우크라이나 군인들은 레오파드 1A5 전차의 강점이 방어 능력에 있지 않다고 생각합니다. "3.5~5km 거리에 있는 목표물을 감지할 수 있습니다."라고 비탈리라는 이름의 우크라이나 군인이 말했습니다. "러시아 전차의 기술로는 우리와 장거리 포격을 할 수 없습니다."
우크라이나 레오파드 1A5 전차가 11월 27일 하르키우 주에서 작전을 펼치고 있다. 사진: AFP
레오파드 1은 최대 사거리 4km의 105mm L7A3 L/52 주포를 장착했습니다. L7A3는 레오파드 2와 M1 에이브럼스 등 현대 서방 전차의 120mm포보다 위력은 떨어지지만, 여전히 전장에서 효과적인 무기입니다.
레오파드 1 전차는 총과 포신 안정화 시스템, 사수를 위한 광학 조준기, 컴퓨터화된 사격 통제 시스템 등 통합 전투 시스템 덕분에 우수한 전투 능력을 갖춘 것으로 평가됩니다.
일부 독일과 덴마크의 레오파드 1A5는 레오파드 2 전차와 유사한 EMES-18 사격 통제 시스템을 사용합니다. 이 시스템을 사용하면 사수가 망원경으로 조준하고, 조이스틱을 사용하여 표적을 표시하고, 레이저 빔을 활성화하여 컴퓨터가 거리를 계산하고 발사할 수 있습니다.
EMES-18 시스템을 사용하면 사수가 발사 각도를 조정할 필요 없이 컴퓨터 데이터에 따라 총신이 자동으로 올라가거나 내려갑니다. 컴퓨터의 계산 속도가 매우 빠르기 때문에 레오파드 1A5 전차는 레이저 빔의 매개변수를 읽은 후 발사 각도를 조정하는 데 단 1초만 걸립니다.
그리고리에 따르면, 우크라이나 레오파드 1A5 승무원은 멀리서 몇 발을 발사한 후 러시아군이 대응하기 전에 해당 위치에서 멀어지는 데 성공했습니다. 이 군인은 레오파드 1A5 전차로 번개 공격을 수행할 수 있다고 믿고 있습니다. 그리고리는 "우리는 탱크를 타고 탈출할 수도 있었을 텐데"라고 말했다.
우크라이나 동부 지역은 눈, 습하고 추운 날씨를 겪고 있습니다. 레오파드 1A5 전차를 운용하는 최초의 우크라이나 부대 중 하나인 제44우크라이나 여단은 주로 러시아의 공격을 방어하고 있습니다.
전차 운전사 루슬란은 레오파드 1A5가 빠르게 후진할 수 있는 능력을 갖추고 있어 이런 날씨 조건에서도 좋은 성능을 보인다고 말했습니다. "탱크는 조종하기가 정말 쉽습니다." 전직 트랙터 운전사인 루슬란의 말이다.
높은 기동성은 레오파드 1A5 승무원의 장점 중 하나로 여겨진다. 전차가 전장에서 유연하지 않다면 러시아의 화력에 매우 취약해질 것입니다. 전차 장갑이 매우 얇기 때문입니다.
5월 3일 독일에서 레오파드 1 전차 훈련을 하는 우크라이나 군인들. 사진: 로이터
우크라이나에서 레오파드 1 전차 승무원을 훈련시킨 덴마크 강사들은 적의 총격을 피하기 위해 빠르고 빈번한 기동이 중요하다고 반복해서 강조했습니다. 한 교관은 "레오파드 1은 달리면서 사격하기 위해 만들어졌다"고 말했다.
덴마크, 독일, 네덜란드는 2월에 우크라이나에 레오파드 1A5 전차를 최소 135대 제공하고, 이를 운용하는 군인들을 훈련시키고, 물류, 예비 부품, 탄약을 제공하겠다고 발표했습니다.
레오파르트 1 전차는 1950년대와 1960년대에 독일에서 개발되었으며, 1965년에 생산과 운용을 시작했습니다. 레오파르트 1A5 모델은 첫 번째 모델에서 업그레이드된 모델로, 현재 약 60년이나 되었습니다. 독일은 나중에 레오파드 1을 단계적으로 폐기하고 주력 전차인 레오파드 2로 교체했습니다.
많은 독일 관리들은 레오파르트 1A5가 훨씬 더 비싸고 공급이 제한적인 주력 전차인 레오파르트 2A6에 대한 유용한 대안이 될 수 있다고 생각합니다.
일부 서방 전문가는 레오파드 1이 러시아의 T-72 등 소련 시대 주력 전차보다 여전히 강력하다고 말하며, 개조를 거치면 더욱 효과적일 것이라고 덧붙였다.
Nguyen Tien ( AFP, Forbes 에 따르면)
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