기면증에 대한 일반적인 오해

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기면증은 졸음에 대한 통제력을 잃고 낮 동안 깨어 있기 어려운 증상을 유발하며, 성인과 어린이 모두에게 영향을 미칩니다.

기면증은 뇌가 수면-각성 주기를 제어하는 방식에 영향을 미치는 신경 질환입니다. 일반적인 증상으로는 낮 동안 과도한 졸음, 갑작스러운 근육 약화, 수면 마비나 각성, 혼수 상태 등이 있습니다. 이 질환에 대한 몇 가지 오해는 다음과 같습니다.

아이들은 아프지 않습니다

국립수면재단에 따르면, 기면증 증상은 일반적으로 5~6세 또는 10대 초반에 시작됩니다. 이러한 증상은 어린이에게서 발견하기 어렵습니다. 어린이의 졸음증 증상 중 일부는 성인의 증상과 다르기 때문입니다. 아이들은 어른들처럼 잠들지 못하고, 종종 지치고, 안절부절못하거나, 비정상적으로 과잉행동을 보입니다.

자녀가 충분한 수면을 취했는데도 여전히 지쳐 있고 낮에 지나치게 졸리다면 부모는 자녀를 데리고 병원에 가야 합니다. 아이들의 과도한 졸음은 늦은 밤 전자 기기의 장시간 사용, 불안, 우울증으로 인해 발생할 수도 있습니다.

다른 사람들보다 더 많은 수면이 필요합니다

기면증은 사람이 얼마나 많은 수면을 필요로 하는지와 관련이 없습니다. 이는 뇌가 수면과 각성 시간을 조절하는 방식에 영향을 끼쳐, 잠들거나 깨어나라는 신호가 잘못된 시간에 온다는 것을 의미합니다. 건강한 생활 습관의 변화와 약물 복용을 병행하면 졸음증 증상을 조절할 수 있습니다.

기면증은 낮 동안 지나치게 졸리는 증상을 유발합니다. 사진: 프리픽 — 기면증은 낮 동안 지나치게 졸음을 유발합니다. 사진: *프리픽*

운동 장애

많은 사람들은 졸음증 환자가 갑자기 의식을 잃을 수 있다고 생각합니다. 그러나 환자들은 책상에 앉아 있거나 지루한 영화를 보는 등 수동적인 활동을 하는 동안 잠이 드는 경우가 많습니다.

디스토니아는 뇌와 척수 사이의 조정 능력을 상실하여 통제할 수 없는 움직임을 유발하는 일종의 운동 장애입니다. 무긴장증은 때때로 기면증의 증상이기도 하며 이 신경계 질환과 쉽게 혼동될 수 있습니다.

밤에 잠들기 어려움 없음

기면증은 낮 동안 졸음을 유발할 뿐만 아니라, 밤에 잠을 잘 못 이루게 합니다. 이러한 환자 중 다수는 불면증, 잠들기 어려움, 수면 무호흡증을 앓고 있습니다.

건강에 영향이 없습니다

미네소타 대학과 애리조나 대학(미국)이 2014년에 실시한 연구에 따르면, 기면증을 앓는 사람들은 식단과 배고픔을 조절하는 펩타이드가 부족해 비만 위험이 높은 것으로 나타났습니다. 갑작스러운 체중 증가는 어린이의 기면증 증상일 수 있으며 종종 질병의 초기 단계에서 나타납니다. 펩타이드는 에너지 대사와 수면-각성 상태 유지의 항상성 매개체입니다.

기면증 환자에게는 우울증이나 불안증과 같은 정신 질환이 흔히 나타나 삶의 질이 저하됩니다. 연구자들은 또한 이 환자가 고혈압, 심부전, 뇌졸중의 위험이 높다는 점을 지적했다.

기면증은 만성질환이지만 치료하고 관리할 수 있습니다. 스탠포드 기면증 센터(미국)에 따르면, 대부분의 환자는 적절한 치료를 받으면 생활 기능의 80%를 회복합니다.

운전할 수 없다

많은 사람들은 졸음증 환자는 절대 운전을 해서는 안 된다고 믿습니다. 하지만 증상이 잘 조절되면 환자는 운전할 수 있지만, 길고 단조로운 자동차 여행은 피해야 합니다. 환자가 낮 동안 항상 졸음을 느낀다면 운전을 피하는 것이 가장 좋습니다.

마이캣 ( Everyday Health 에 따르면)

독자들이 의사에게 답할 신경학적 질문을 여기에 올립니다.

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