우주 쓰레기를 파괴하는 지상 기반 레이저 시스템

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일본의 신생기업이 지상 기반 레이저 시스템을 개발하고 있는데, 이 시스템은 작은 우주 쓰레기를 향해 발사되어 쓰레기가 대기권으로 떨어지면서 타버리게 됩니다.

지상 레이저 빔이 우주 쓰레기를 제거하는 방법이 될 수 있다. 사진: EOS — 일본 스타트업이 우주 쓰레기를 제거하기 위해 지상에서 레이저를 발사할 계획입니다. 사진: *EOS*

우주 쓰레기는 오래된 위성이나 사용된 로켓 단계 등 지구 궤도에서 더 이상 작동하지 않는 인공물입니다. 다양한 크기의 이러한 물체는 우주선, 활성 위성, 심지어 국제 우주 정거장(ISS)과 충돌할 위험이 있습니다. 단 몇 밀리미터 크기의 파편이라도 고속 충돌 시에는 심각한 문제를 일으킬 수 있습니다.

우주 관련 활동이 증가함에 따라 우주 쓰레기를 추적하고 제거해야 할 필요성이 커지고 있습니다. 오사카에 본사를 둔 일본 스타트업인 EX-Fusion이 우주 쓰레기를 파괴하는 지상 기반 레이저 시스템을 개발할 계획이라고 Interesting Engineering이 1월 16일에 보도했습니다.

2023년 10월, EX-Fusion은 우주 잔해 탐지 기술을 제공하는 호주 기업인 EOS Space Systems와 양해각서를 체결했습니다. EX-Fusion은 캔버라 근처의 EOS 우주 천문대에 강력한 레이저 시스템을 설치할 계획이라고도 발표했습니다.

이 프로젝트의 첫 번째 단계는 10cm 이하의 파편을 추적하기 위해 레이저 기술을 구축하는 것입니다. 이 크기의 쓰레기는 땅에서 레이저를 조준할 때 큰 어려움을 겪습니다. 2단계에서는 EX-Fusion과 EOS Space가 지상에서 레이저 빔을 발사하여 우주 쓰레기를 제거합니다.

이 방법은 파편이 움직이는 방향과 반대 방향으로 레이저를 간헐적으로 발사하여 파편의 속도를 늦추는 것을 포함합니다. 이론적으로, 이러한 궤도 감속으로 인해 파편이 지구 대기권에 진입하여 타버릴 것입니다. EOS Space는 드론을 파괴하기 위한 레이저 무기 시스템을 제공하고 있지만, 고출력 레이저는 다른 용도로도 활용될 수 있습니다.

EOS Space의 수석 부사장 제임스 베넷에 따르면, 우주 쓰레기를 파괴하기 위해 설계된 레이저는 무기로 사용되는 레이저와 다릅니다. 현재의 레이저 무기는 종종 광섬유 레이저를 이용해 금속을 절단하고 용접하며, 지속적인 열을 발사하여 드론을 파괴합니다. 하지만 EX-Fusion의 접근 방식은 다이오드 펌핑 고체 레이저(DPSS)를 사용하는 것입니다. 이 레이저는 빠르게 움직이는 파편에 힘을 가해 브레이크처럼 멈춥니다.

지상에서 우주 쓰레기를 격추하려는 EX-Fusion의 계획은 정확도와 성능 면에서 많은 과제에 직면하게 될 것입니다. 그러나 이 방법은 인프라가 지구에 위치하기 때문에 개선 및 유지 관리 작업을 수행하기가 더 쉽다는 장점이 있는 반면, 다른 많은 방법은 우주에서 전개되어야 합니다. 예를 들어, 일본 기업인 아스트로스케일 홀딩스는 위성을 발사하여 대형 쓰레기를 제거하고자 합니다.

투 타오 ( 흥미로운 엔지니어링 에 따르면)

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