1,000m 심해에 서식하는 해삼, 킹크랩을 '보호'

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스코토플레인스속은 바다돼지라고도 불리며 바다 바닥에 서식하며 배와 등에 아기 왕게를 태우고 다니는 모습이 목격된 적이 있습니다.

1,000m 심해에 서식하는 해삼, 킹크랩을 '보호' — 연구자들은 심해에서 해삼류인 *스코토플레인을* 촬영했습니다. 사진: *MBARI*

스코토플레인 또는 바다돼지는 심해에 서식하는 이상한 속의 해삼입니다. IFL Science는 12월 7일에 이들이 부드러운 진흙 위를 걷기 위해 비정상적으로 긴 관 모양의 다리를 사용한다고 보도했습니다. 유두라고 불리는 길고 채찍 같은 돌기가 영양가 있는 음식을 찾아 뻗어 있습니다. 최대 몸길이는 보통 17cm이다. 해우의 입 주위에 있는 촉수는 진흙 속의 조류와 동물 잔해를 파내는 데 사용됩니다.

몬터레이만 수족관 연구소(MBARI)의 해양 생물학자 팀은 왕게와 함께 여행하던 그들을 우연히 만난 적이 있습니다. 그들은 닥 리켓츠라는 원격 조종 잠수정(ROV)을 이용해 침몰한 용기 안에 사는 해양 생물을 관찰했고, 많은 작은 왕게가 해우의 등과 배에 매달려 있는 것을 보고 놀랐습니다.

이것이 흔한 행동인지 알아보기 위해 연구팀은 2,600마리의 해우 영상을 검토한 결과, 그 중 약 4분의 1이 게를 품고 있는 것을 발견했습니다. 히치하이커는 주로 Neolithodes diomedeae 종의 어린 왕게로, 크기는 약 1.4cm입니다.

해우가 서식하는 깊은 곳에서 어린 왕게를 관찰한 결과, 96%가 해우에게 매달려 "히치하이킹"을 하는 것으로 나타났지만, 크기가 작고 배 아랫부분에 매달려 있는 경우가 많아 발견하기 어렵습니다. 따라서 이러한 행동은 포식자를 피하기 위한 효과적인 전략이 될 수 있습니다.

MBARI 팀은 어린 왕게는 심해 평원(약 3,000~6,000m 깊이)에 숨을 곳이나 굴을 파고 들어갈 곳이 없기 때문에 보호가 필요하다고 말했습니다. 털갈이 후에는 몸이 매우 부드러워지기 때문에 공격을 받기 쉽습니다.

다행히도 어린 왕게의 경우, 1,000~6,000m 깊이에는 많은 해우가 큰 무리를 지어 최대 600마리까지 모여 있습니다. 이런 걷는 "방패"는 귀중한 은신처입니다. 게다가 해우도 이러한 관계에서 어느 정도 이익을 얻을 수 있는데, 게가 해우가 기생충을 제거하는 데 도움을 주기 때문입니다.

투 타오 ( IFL Science 에 따르면)

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