과학자들은 갑각류 껍질을 이용해 2014년 MH370 항공기 추락 사고로 인한 파편을 추적하는 새로운 방법을 찾아냈습니다.
하씨는 연구 목적으로 통제된 실험 환경에서 살고 있다. 사진: 사우스 플로리다 대학교
Newsweek 는 8월 23일자 보도에서, AGU Advances 저널에 발표된 새로운 연구에 따르면 MH370 항공기 추락 사고로 인한 잔해에 서식하는 갑각류 껍질의 화학적 구성을 분석하면 추락 사고가 발생한 위치에 대한 단서를 얻을 수 있다고 보도했습니다.
이 방법은 MH370편의 잔해 위치를 찾는 데 도움이 될 수 있습니다. 이 항공편은 쿠알라룸푸르에서 베이징으로 출발하는 말레이시아 항공편으로, 2014년 3월 8일에 실종되었습니다. 전문가들은 비행기가 인도양에 추락한 것으로 믿지만, 지금까지 239명을 태운 보잉 777의 잔해는 발견되지 않았습니다.
MH370 여객기가 추락한 지 1년 만에 아프리카 해안의 레위니옹 섬에 떠밀려 온 파편에 갑각류가 달라붙어 있다. "플랩은 갑각류로 뒤덮여 있었고, 그것을 보자마자 저는 즉시 조사관들에게 이메일을 보내기 시작했습니다. 갑각류 껍질의 지구화학적 분석이 추락 현장에 대한 단서를 제공할 수 있다는 것을 알았기 때문입니다." 사우스 플로리다 대학의 해양 생태학 조교수이자 이 연구의 공동 저자인 그레고리 허버트의 말입니다.
프랑스 군인이 2015년 8월 11일 레위니옹 섬의 잔해 사진을 찍고 있다. 2015년 7월 말 섬에서 날개 부분이 발견되었고, 이는 2014년 3월 8일에 실종된 보잉 777에 속한다는 것이 확인되었습니다. 사진: Richard Bouhet/AFP
갑각류는 배의 선체, 바위, 심지어 고래에 서식하는 작은 갑각류입니다. 허버트는 수십 년 동안 갑각류 껍질을 연구하면서 화학적 신호를 기반으로 갑각류가 살았던 곳의 해수 온도를 결정하는 방법을 알아냈습니다. 껍질을 가진 바다 생물은 매일 껍질이 자라며 마치 나무 고리처럼 껍질 층이 추가됩니다. 각 층의 화학적 특성은 형성 당시의 수온에 따라 결정됩니다.
새로운 연구에서 저자들은 이 방법을 MH370의 잔해에서 수집한 갑각류에 적용했습니다. 그들은 껍질 측정 결과를 해양학 모델과 결합하여 충돌 후 파편이 어디로 표류했는지 보여주는 재구성을 만들어냈습니다. 하지만 전문가팀이 수거한 갑각류는 사고 직후 잔해에 붙어 있지 않고, 더 최근에 붙어 있었습니다. 그러므로 그들은 전체적인 그림을 얻을 수 없습니다.
"불행히도 가장 크고 오래된 갑각류는 아직 분석할 수 없습니다. 하지만 새로운 연구에서 이 방법을 사고 직후 파편에 붙어 있던 갑각류에 적용할 수 있다는 것을 보여줬고, 이를 통해 표류 경로를 완전히 재구성하고 추락 현장을 추적할 수 있었습니다." 허버트가 말했습니다.
"플래퍼론을 연구한 최초의 생물학자 중 한 명인 프랑스 과학자 조셉 푸팽은 플래퍼론에 붙어 있는 가장 큰 갑각류가 추락 직후 잔해에서 살았을 만큼 오래되었을 수 있으며, 비행기의 유해가 있는 추락 현장과 매우 가깝다는 결론을 내렸습니다. 그렇다면 껍질에 기록된 온도는 조사자들이 수색 범위를 좁히는 데 도움이 될 수 있습니다."라고 그는 덧붙였습니다.
투 타오 ( 뉴스위크 에 따르면)
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