SCMP에 따르면, 스레타 타비신 총리가 관광객 유치를 위해 장기 여행을 강화하고 더 많은 돈을 쓰게 하려는 노력에 따라 태국은 동남아시아 국가들과 공동 비자 프로그램을 추진하고 있습니다.
태국 파타야에 있는 독특한 진실의 성전. 태국은 2027년까지 8000만 명의 외국인 관광객을 유치하는 것을 목표로 하고 있다. 사진: 신화통신
공식 자료에 따르면, 태국, 캄보디아, 라오스, 말레이시아, 미얀마, 베트남은 2023년에 총 7,000만 명의 국제 관광객을 기록할 것으로 예상되며, 태국과 말레이시아가 관광객의 절반 이상을 차지할 것입니다.
최근 몇 달 동안, 스레타 타비신 총리는 캄보디아, 라오스, 말레이시아, 미얀마, 베트남 등 동남아시아 국가들과 함께 향상된 비자를 개발하는 이니셔티브를 추진해 왔으며, 이는 유럽연합(EU)의 솅겐 비자와 유사한 공통 지역 비자를 목표로 하고 있습니다. 이 시설은 6개 이웃 국가 간 관광객의 원활한 여행을 보장하여 해당 지역의 관광 개발을 촉진할 것입니다.
이 이니셔티브가 성공하면 관광객들은 태국, 베트남, 미얀마, 라오스, 캄보디아, 말레이시아 등 6개국 중 한 곳에 비자를 신청하기만 하면 나머지 국가를 자유롭게 여행하고 방문할 수 있습니다.
단일 입국 비자는 외국인이 비자 유효 기간 동안 단 한 번만 국가에 입국하고 출국할 수 있는 비자 유형이며, 비자 목적을 변경할 수 없습니다.
단일 입국 비자는 태국의 관광 개발 계획 가운데 가장 야심찬 계획이며 장기적인 목표를 가지고 있습니다. 태국의 관광산업은 국가 발전에 크게 기여해 왔으며, 전체 고용의 약 20%, 5,000억 달러 규모의 국가 경제에서 12%를 차지합니다. 오랫동안 태국의 관광 산업은 강력한 성장을 거듭해 왔으며, 경제의 전통적 핵심 산업인 제조업과 수출이 감소하는 데 대처해 왔습니다.
태국의 관광 산업은 매우 낙관적입니다. 태국 호텔 협회 전 회장인 마리사 수코솔 눈박디는 태국이 이제 장기 관광객이 더 쉽게 결정을 내릴 수 있도록 장려하기 위해 공통 비자를 도입하려 한다고 강조했습니다.
마리사 수코솔 눈바크드 여사는 비자 유효 기간이 기존 30일에서 90일로 연장되어야 한다고 말했습니다.
동남아시아 국가 간 협력 필요성
스레타 총리의 정부는 또한 2027년까지 8,000만 명의 관광객을 유치하는 것을 목표로 합니다. 그리고 약 7개월 전에 취임한 이후, 스레타 정부는 태국의 가장 큰 관광 시장인 중국과 상호 비자 면제 협정을 체결하고 인도, 대만(중국), 카자흐스탄 방문객을 위한 임시 비자 면제를 도입했습니다.
호텔 및 부동산 컨설팅 회사 C9 Hotelworks의 CEO인 빌 바넷에 따르면, 비자 없이 여행하는 것이 올바르게 시행된다면 여행이 편리해져 관광 개발에 기회가 생길 뿐만 아니라, 출장객과 상업 여행객에게도 이익이 될 것입니다.
솅겐 비자는 국가 간에 국경이 통제되지 않는 27개 유럽 국가가 유럽 내 국경 없는 지역을 자유롭게 여행할 수 있도록 허용합니다.
솅겐 지역에는 국경이 통제되지 않은 27개 유럽 국가가 포함됩니다. 즉, 독일, 오스트리아, 벨기에, 체코, 크로아티아, 덴마크, 슬로베니아, 슬로바키아, 스페인, 에스토니아, 핀란드, 프랑스, 그리스, 헝가리, 아이슬란드, 이탈리아, 라트비아, 리히텐슈타인, 리투아니아, 룩셈부르크, 몰타, 노르웨이, 네덜란드, 폴란드, 포르투갈, 스웨덴, 스위스입니다.
쭐랄롱콘 대학교 정치학과 티티난 퐁수디락 교수는 공통 비자 프로그램의 경우 국가 간의 승인이 조정되어야 하지만, 동남아시아 국가들은 현재 유럽연합과 달리 공통된 입국 기준을 갖고 있지 않다고 말했습니다.
동남아시아에 EU 스타일의 솅겐 지역을 설립하려는 이니셔티브는 여러 해 동안 고려되어 왔습니다. ASEAN은 2011년에 단일 비자 제도를 수립할 계획을 발표했지만, 회원국 간 비자 규정에 상당한 차이가 있어 이러한 노력은 좌초되었다.
관광업은 오랫동안 태국의 주요 수입원이었으며, 약 5,000억 달러에 달하는 국가 경제의 약 12%를 차지합니다. 2023년 태국을 방문하는 외국인 관광객 수는 전년 대비 20% 증가해 2,700만 명을 넘어섰으며, 이는 코로나19 팬데믹 이후 가장 높은 수치입니다./.
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