백악관 내부에서는 소비자들의 심리가 커지면서 미국인들이 조 바이든 대통령의 경제적 리더십을 좋아할 것이라는 기대가 커지고 있습니다.
새로 공개된 자료에 따르면 물가가 개선되고 경제에 대한 소비자 심리도 개선된 것으로 나타났습니다. 올해는 가스 가격이 상당히 하락했고, 주택담보대출 금리도 낮아졌으며, 공급망 문제도 크게 완화되었습니다.
“잠재적 자산”
바이든의 경제 고문들은 수년간 46대 미국 대통령의 정책이 강력한 성장과 낮은 실업률을 가져왔다고 주장해 왔지만, 높은 인플레이션으로 인해 미국 소비자들의 지갑이 망가지면서 이러한 주장은 유권자들에게 호응을 얻지 못했습니다.
2023년 마지막 몇 달 동안 가격이 냉각되면서 백악관은 바이든경제 정책이 2024년에 82세 대통령에게 2선 임기를 주도록 유권자들을 설득하는 데 "잠재적 자산"이 될 수 있다는 확신을 갖게 되었습니다.
"올해를 돌이켜보면 경제가 얼마나 큰 진전을 이루었는지 정말 놀랍습니다." 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장인 라엘 브레이너드가 블룸버그 텔레비전에 말했습니다.
소비자 신뢰도의 급증은 "미국인들이 마침내 조금 더 자신감을 갖고, 조금 더 안정감을 느끼기 시작했음을 시사합니다. 하지만 대통령께서는 우리가 계속 일하도록 독려하실 겁니다."라고 그녀는 말했습니다.
2023년 12월 20일 위스콘신주 밀워키에서 열린 행사에 참석한 조 바이든 미국 대통령. 사진: 게티이미지
지난 몇 달 동안 발표된 경제 데이터는 대체로 긍정적이었습니다. 인플레이션은 하락했지만 여전히 미국 연방준비제도의 목표치인 2%보다 낮습니다. 실업률은 4% 미만으로 유지되고 있으며, 세계 1위의 경제가 강력한 성장을 이루고 있습니다.
구체적으로, 12월 22일에 발표된 최신 자료에 따르면 연방준비제도가 선호하는 인플레이션 지표인 핵심 개인소비지출(PCE) 물가지수가 11월에 거의 상승하지 않았으며, 지난 6개월 동안 미국 중앙은행의 목표치인 2%보다 낮은 수준을 유지하고 있습니다.
또한, 지난주에 발표된 미시간대 소비자 신뢰지수와 컨퍼런스보드 소비자 신뢰지수를 포함한 두 가지 미국 소비자 신뢰지수 역시 큰 폭의 월별 증가를 기록했습니다.
브레이너드 여사는 발표 당일 미국 언론에서 일련의 "방송"을 통해 최신 PCE 데이터를 구체적으로 인용했습니다. 그녀는 "이것은 사람들에게 인플레이션이 지속 가능한 방식으로 낮아질 것이라는 큰 확신을 줄 것이고 실질 소득과 실질 임금에서 좋은 성장을 계속 볼 수 있을 것입니다."라고 말했습니다.
해야 할 일이 많다
하지만 모든 것이 잘 된 것은 아닙니다. 12월 20일 퀸피악 대학에서 실시한 여론 조사에 따르면, 유권자의 39%가 바이든 대통령의 경제 정책을 지지하는 반면, 56%는 반대하는 것으로 나타났습니다.
18개월 전 비슷한 여론조사에서 지지율이 28%에 그쳤던 것에 비하면 상당히 개선된 것이지만, 많은 유권자가 여전히 경제에 불만을 품고 있다는 것은 분명합니다.
블룸버그 뉴스/모닝 컨설트가 이번 달 초에 발표한 여론 조사에 따르면, 경제를 다루는 데 있어 누구를 더 신뢰하느냐는 질문에 공화당 대선 후보인 도널드 트럼프가 51%로 바이든을 앞섰고, 바이든은 33%로 트럼프를 앞섰습니다.
블룸버그가 추적한 여러 지표에 따르면, 경제에 대한 사람들의 생각과 실제 경제 성과 사이에 격차가 있다는 사실이 정기적으로 조사에서 드러났습니다.
미국 기업 연구소(AEI)의 경제 정책 연구 책임자인 마이클 스트레인은 "사람들은 거시경제 데이터에 주의를 기울이지 않고 식료품 가격에만 관심을 갖고 있는데, 사실 식료품 가격은 여전히 예전보다 훨씬 비싸다"고 말했다.
"우리는 올바른 길을 가고 있지만, 해야 할 일이 많습니다. 바이든 경제 정책의 정신에 따라 해야 할 일이 정말 많습니다." 바이든의 측근이자 경제 자문 위원회(CEA) 위원장인 재러드 번스타인은 워싱턴 포스트가 경제에 대한 유권자들의 불만을 묻는 질문에 답하며 이렇게 말했습니다.
"여론 조사 데이터로 바이든 행정부를 판단하려면 우리가 정확히 무엇을 하고 있는지에 대해서도 자세히 질문해야 합니다. 동시에 사람들은 자신의 경제 상황을 가장 잘 결정할 수 있습니다. 그들이 기분이 나쁘다고 말하면 나는 그들을 믿을 것이다. Bernstein 씨는 "우리는 지표와 감정 사이의 격차를 줄일 수 있는 방법으로 열심히 노력하고 있습니다."라고 말했습니다.
인식과 현실 사이의 격차
바이든 행정부는 일부 사람들의 상황이 실제로 개선되었다고 은근히 주장하기 시작했습니다. 비록 그들이 그렇게 느끼지 못할지라도요. 미국 재무부가 12월 14일에 발표한 분석에 따르면, 인플레이션을 조정한 소득이 증가함에 따라 평균적인 미국 근로자는 2023년에 동일한 상품을 구매하더라도 2019년에 구매한 금액보다 1,000달러 더 많은 돈을 주머니에 넣을 것입니다.
백악관 국가경제위원회(NEC) 부국장인 다니엘 호르눙은 "미국인들은 얼마 동안 재정에 대해 느꼈던 것처럼 전반적인 경제에 대해서도 더 나은 기분을 느끼기 시작했습니다."라고 말했습니다. "인플레이션이 계속 완화됨에 따라 그 추진력은 더욱 커질 것입니다."
소비자 심리와 밀접한 관련이 있는 가솔린 가격은 러시아가 2022년 2월 우크라이나에서 군사 작전을 개시한 이후 최고치에서 급격히 하락했습니다.
고객들이 2023년 12월 11일 미국 뉴욕 헤럴드 스퀘어에서 쇼핑을 하고 있다. 사진: 저널 가제트
NEC 위원으로 활동한 스탠포드 대학의 경제학 교수인 닐 마호니는 여론과 데이터 간 격차에 영향을 미치는 요인으로 반응 지연과 당파성을 꼽았습니다.
메이호니와 전 백악관 경제학자 라이언 커밍스의 연구에 따르면, 인플레이션의 심리적 부담이 소비자들의 마음을 연간 약 50%씩 약화시켜 가격이 하락해도 사람들이 즉시 안심하지 못한다고 합니다.
"소비자들이 오늘날에도 여전히 약간 충격을 받는 것은 매우 합리적입니다."라고 Mahoney 씨는 말했습니다. "우리는 인플레이션으로 인한 감정의 하락 압력이 상당히 완화될 것으로 생각합니다."
바이든의 경제 고문들 역시 경기 침체를 피할 수 있다는 희망이 커지고 있음에도 불구하고, 사건이 항상 회복을 방해할 수 있다고 경고했습니다.
브레이너드는 12월 22일에 지정학적 위험이 미국 경제를 위협할 수 있다는 것을 인정했습니다. 여기에는 글로벌 운송을 방해한 홍해에서의 공격이 포함되지만 아직 공급망을 방해하지는 않았다고 그녀는 말했습니다 .
민덕 (블룸버그, 워싱턴 포스트에 따르면)
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