이집트 여러 파라오의 감독 하에 나일강과 홍해를 연결하는 운하가 생겨나 8세기까지 존재했습니다.
파라오의 운하의 위치. 사진: World Maps Online
수에즈 운하는 현대 공학의 경이로운 업적일 수 있지만 배가 다닐 수 있는 수로는 고대부터 만들어졌으며 북아프리카 사막 지역에도 그 중 하나입니다. 수에즈 운하는 이집트를 가로지르는 여러 인공 수로 중 가장 최근의 것입니다. Amusing Planet 에 따르면, 이집트 파라오의 지시에 따라 여러 차례 파서 현대식 다리처럼 지중해와 달리 홍해와 나일강을 연결했다고 합니다.
아리스토텔레스에 따르면, 홍해와 나일강 사이에 운하를 건설하려는 최초의 시도는 전설적인 이집트 파라오 세소스트리스로부터 시작되었습니다. 아리스토텔레스는 또한 파라오가 해수면이 땅보다 높다는 것을 발견했을 때 운하 건설이 중단되었다고 기록했습니다. 그는 나일강을 홍해와 연결하면 소금물이 강으로 되돌아가 이집트의 가장 중요한 수자원이 파괴될 것을 우려했습니다.
그리스 역사가 스트라보와 디오도로스 시쿨루스에 따르면, 세소스트리스 이후 기원전 6세기 후반 네코 2세 시대에 운하 공사가 계속되었지만, 그는 운하가 완공되는 것을 보지 못하고 세상을 떠났습니다. 다리우스 대왕이 네코 2세의 뒤를 이었습니다. 하지만 세소스트리스처럼 그는 운하를 열면 홍해가 더 높아서 땅이 물에 잠길 것이라는 소식을 듣고 홍해 근처에 건축하는 것을 중단했습니다. 마지막으로, 나일강과 홍해를 연결하는 운하를 완성한 사람은 프톨레마이오스 2세였습니다. 스트라보에 따르면, 운하는 폭이 약 50m이고 깊이가 깊어 대형 선박이 통행하기에 충분했습니다. 이 프로젝트는 파쿠사 마을에서 시작해서 비터 호수를 건너 클레오파트리스 도시 근처의 페르시아 만으로 흘러들어갑니다.
그러나 역사가 헤로도투스에 따르면, 이 운하는 다리우스 1세가 완성하였고, 두 척의 삼단노선이 반대 방향으로 항해할 수 있을 만큼 넓었다고 합니다. 다리우스 시대 이전에도 비터 호수와 홍해 사이에 자연 수로가 있었을 수 있지만 진흙으로 막혀 있었습니다. 다리우스는 진흙을 치우고 수로를 다시 가동하기 위해 노예로 이루어진 거대한 군대를 동원했습니다. 그는 결과에 너무 만족해서 자신의 업적에 대한 설명을 분홍색 화강암에 새겼습니다.
19세기 후반, 연구자들은 "피톰 스톤"이라고 불리는 비석을 발견했는데, 이 비석은 프톨레마이오스가 홍해의 헤로폴리테 만에 수문이 있는 갑문을 건설하여 배가 지나갈 수 있게 하면서도 홍해의 소금물이 운하에서 담수와 섞이는 것을 막았다는 증거를 제공합니다.
이 운하는 767년에 아바스 왕조의 칼리프 알만수르에 의해 봉쇄될 때까지 8세기까지 지속되었다. 이는 적과 반군이 이 운하를 통해 이집트에서 아라비아로 군인과 보급품을 수송하는 것을 막기 위한 것이었다. 유지 관리가 부족해 운하는 점차 좁아져 사막 속으로 사라졌습니다.
이 운하는 1798년 이집트와 시리아에서 프랑스 원정을 하던 나폴레옹에 의해 재발견되었습니다. 나폴레옹이 운하 건설을 추진한 이유는 운하를 재건하면 프랑스가 인도와의 무역에서 독점권을 얻을 수 있기 때문이었다. 나폴레옹은 이 설계를 통해 토목 기술자 자크 마리 르 페르에게 수에즈 지협의 지형을 조사하고 고대 운하의 흔적을 찾으라고 지시했습니다.
르 페르와 그의 동료들은 결국 홍해에서 나일강까지 "파라오의 운하"의 경로를 추적했습니다. 훗날 나폴레옹이 황제가 되었을 때, 그는 수석 엔지니어에게 운하를 다시 열 방법을 찾아달라고 요청했습니다. 하지만 2000년 전의 파라오처럼 그는 나폴레옹에게 홍해가 지중해보다 높기 때문에 역류라는 재앙을 막기 위해 수문을 건설해야 한다고 말했습니다. 그로부터 50년 후인 1859년에야 수에즈 운하 건설이 시작되었습니다.
안 캉 ( Amusing Planet 에 따르면)
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