이코노미스트에 따르면 독일은 재정적 신중함으로 유명하지만 지난 2주 동안 이상한 재정적 혼란에 빠졌습니다.
독일은 국가 재정 규율의 자랑스러운 원천으로 여겨지는 공공 부채를 엄격하게 관리하고 있습니다. 헌법에서 특정 제한을 두는 조항을 종종 "부채 브레이크"라고 합니다. 이 메커니즘은 예산 적자를 GDP의 0.35% 이하로 제한합니다.
최근 혼란의 핵심은 정부가 일련의 특별 자금을 사용하여 부채 감축 규정을 회피한 것입니다. 그들은 사용되지 않은 팬데믹 시대 예산을 기후 변화 기금으로 재분배했지만 "징계"를 받았습니다.
이에 따라 11월 15일 독일 헌법재판소는 국내총생산(GDP)의 1.5%에 해당하는 600억 유로(660억 달러)를 기후 지출에 사용한 것은 위헌이며, 모든 재정 자원을 위험에 빠뜨린다고 판결했습니다.
이 판결은 정치적 혼란을 야기했다. 국회의원들이 재정적 허점을 메우기 위해 노력하는 동안, 여당 연합의 구성원들은 말다툼에 갇혔고 야당은 분열되었습니다.
독일 재무부 장관 크리스티안 린트너가 11월 16일 독일 의회에서 연설하고 있다. 사진: DPA
재무부 장관 크리스티안 린트너는 이 판결에 따라 독일은 내년 예산에서 170억 유로(186억 6천만 달러)의 적자에 직면하게 될 것이라고 밝혔습니다. 그는 "비교를 위해 말씀드리자면, 연방 전체 예산은 4,500억 유로입니다."라고 말했습니다.
독일 정부 대변인에 따르면 2024년 예산을 확정할 구체적인 날짜는 정해지지 않았다고 합니다. 이 계획은 크리스마스 전에 완료될 수도 있고, 아니면 내년 1월까지 기다려야 할 수도 있다. "우리는 의도적으로 그렇게 한 것이 아니며, 부주의하게 행동한 것도 아닙니다. 하지만 이것은 정부에 있어 매우 어렵고 당혹스러운 시기라는 것은 분명합니다." 린드너 장관이 덧붙였습니다.
11월 28일 올라프 숄츠 총리는 연방의회에서 몇 가지 해결책을 찾을 것이라고 약속했습니다. 정부는 2023년 지출이 합법적으로 승인되도록 하는 비상 조치를 도입할 예정이지만, 내년 예산이 어디에서 나올지에 대한 설명은 없습니다.
이코노미스트 에 따르면, 독일의 부채 집착과 엄격한 규제로 인해 유럽 최대 경제국인 독일은 현재 국내 수요를 자극하거나 에너지 전환에 자금을 지원하거나 지정학적 목표를 달성하지 못하고 있다. 예를 들어, 독일이 모범을 보이지 않는 한 다른 유럽 국가들이 우크라이나에 더 많은 지원을 제공할 가능성은 낮습니다.
이상한 점은 금융 혼란이 독일 경제와 아무런 관련이 없다는 것이다. 사실, 중국은 하고자 한다면 빌릴 수 있는 돈이 여전히 많기 때문에 다른 부유한 나라들이 부러워할 만한 나라입니다.
위에서 아래로, 미국, 프랑스, 영국, 독일의 GDP 대비 공공부채 비율입니다. 그래픽: Economist
독일의 공공 부채는 GDP의 약 65%에 불과한 반면, 대부분 부유한 국가의 OECD 평균은 90%입니다. 투자는 독일이 다른 많은 곳에서 뒤처졌다는 것을 보여주는 매우 명백한 사례입니다. 수십 년간 방치되어 온 독일의 인프라는 긴급하게 개선이 필요한 상태입니다.
막대한 경제적 지출이 필요해지자 정치적·법적 장애물로 인해 숄츠 씨는 이를 해결할 방법을 찾아야 했습니다. 첫 번째는 지출을 검토하고 불필요한 지출을 줄이는 것입니다. 수년간의 번영으로 인해 이전 정부들은 연금과 건강 혜택을 후하게 제공했습니다. 이런 비용을 절감하는 것은 어렵지만 필요한 일이다.
다음 단계는 투자 지출을 보호할 방법을 찾는 것입니다. 2022년 우크라이나 갈등이 발발한 직후, 정부는 수년간의 투자 부족을 메우기 위해 군대에 1,000억 유로를 지원했고, 이 공약을 "부채 브레이크" 관련 조항과 분리하기 위한 헌법 개정을 로비했습니다.
동시에 숄츠 씨는 장기 부채로 자금을 조달하여 인프라와 기후에 투자하는 기금을 설립했습니다. 계속 진행하려면 의회 양원에서 다수의 의원이 필요하지만, 이는 그의 여당 연합만으로는 충분하지 않습니다.
그는 최대 야당인 기독교민주당(CDU)의 악수가 필요합니다. CDU는 2005년부터 2021년까지 연립정부를 이끈 주요 정당이었으며, 앙겔라 메르켈 총리 하에서 부채 브레이크의 주요 설계자였다. 그들이 집권하게 되면 투자 계획을 실행하는 데도 어려움이 있을 테니, 숄츠 씨와 협력하는 것도 장기적으로 이롭다.
이제 독일의 예산 위기로 인해 헌법에서 부과한 부채 한도를 개혁하려는 새로운 원동력이 생겼습니다. 절실히 필요한 투자에 대한 갈증이 재정 정책에 대한 이전의 정치적 강박관념을 가려버렸기 때문입니다.
올라프 숄츠 총리의 사회민주당 소속 정치인 카티아 마스트는 비상사태를 선포하여 헌법상 부채 제동 조치를 중단할 것을 지지합니다. 그녀는 "SPD는 합법적인 이유가 발견될 수 있다고 믿는다"고 말했다. 긴급한 이유로는 우크라이나 전쟁과 경제의 탄소 중립화, 사회적 응집력 유지에 드는 비용이 꼽혔습니다.
이와 대조적으로, 재정 규율을 강력히 지지하는 매파 린드너와 그의 자유민주당은 신규 차입 한도를 철폐하는 데 반대합니다. "제가 우려하는 것은 이런 행사에 비상사태를 지정하고 매년 그렇게 한다면, 어느 순간 비상사태가 비참하고 유감스러운 새로운 일상이 될 것이라는 사실을 인식하지 못하게 될 것이라는 것입니다."라고 그는 말했습니다.
이코노미스트 에 따르면, 독일의 신중함에 대한 명성은 부채 저항력 때문이 아니라 수년간의 강력한 성장으로 인해 세수가 증가하고 적자가 줄었기 때문입니다. 독일인들이 규칙을 좋아하는 만큼, 현재 성장 수준에 도달하기 전에 부채에 제동을 거는 것은 스스로 모순될 것입니다. 대신, 부채 지속 가능성과 같은 원칙을 헌법에 명시해야 하고 적자 한도는 선출된 정치인에게 맡겨야 합니다.
Phien An ( The Economist, Reuters에 따르면 )
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