현재 그랜드슬램 토너먼트가 시작될 때마다 글로벌 테니스계의 전문가와 팬들은 두 가지 이름을 언급합니다. 노박 조코비치(세르비아)와 카를로스 알카라스(스페인)입니다. 그들은 세계 최고의 테니스 선수 두 명이며, ATP 랭킹에서도 정상에 올랐습니다.
올해만 해도 전 VTF 사무총장인 도안 탄 퉁은 카를로스 알카라스가 노박 조코비치를 이길 것이라고 예측했습니다.
VTF 전 사무총장 도안 탄 퉁(서 있는 모습, 사진: QV).
카를로스 알카라스의 황금의 순간
오늘(1월 14일)부터 시작되는 2024년 호주 오픈에 대해 어떻게 생각하시나요? 특히, 두 톱 선수인 조코비치와 알카라즈가 우승할 확률은 어떨까요?
- 그들은 모두 현재 세계 최고의 테니스 선수입니다. 그들의 명성, 형태, 수준은 모두 매우 높은 수준입니다. 하지만 현재 시점에서 두 선수를 비교한다면, 특히 올해 호주 오픈을 비교한다면, 저는 카를로스 알카라스 쪽이 더 유리하다고 생각합니다.
저는 알카라즈를 조금 더 높게 평가합니다. 왜냐하면 그는 나이 측면에서 조코비치보다 유리하기 때문입니다. 조코비치에게는 나이가 큰 장애물이 될 것이다(조코비치는 올해 37세가 된다). 물론 조코비치는 지금의 나이로는 예전만큼 유연할 수는 없지만, 알카라스는 젊은 에너지를 가지고 있습니다.
알카라즈와 조코비치는 2024년 호주 오픈에서 맞붙을 예정이다(사진: 게티).
구체적으로 연령 제한은 어떻게 되나요?
- 테니스 선수의 전성기는 대체로 25~29세입니다. 조코비치, 라파엘 나달(스페인), 로저 페더러(스위스)의 경우는 예외인데, 30세가 넘은 후 나이가 들수록 경기력이 좋아집니다.
하지만 모든 사람은 한계에 도달하게 됩니다. 조코비치의 나이가 들면서, 매년 시간의 부담이 더욱 확연해집니다. 이런 측면에서 테니스는 축구와 매우 유사합니다. 조코비치와 같은 나이의 선수들은 회복 과정에서 큰 어려움에 직면하게 될 것입니다.
알카라스의 경우, 이 스페인 선수가 이전에 비해 어떤 면에서 발전했고, 그로 인해 상대방이 두렵게 느끼는 점이 있나요?
- 성격이 좋아졌습니다. 카를로스 알카라스는 아직 매우 어리기 때문에(올해 알카라스는 21살이 되었습니다) 과거에는 경험 부족으로 인해 심리적인 문제를 겪었습니다. 하지만 이론상으로는 알카라즈의 능력은 시간이 지날수록 더욱 커질 것입니다.
알카라즈는 예전보다 성격이 좋아졌습니다(사진: 게티).
그의 플레이 경험도 이전보다 더 좋아졌습니다. 이전에는 알카라즈의 멘탈리티가 놀만큼 좋지 않다고 여겨졌습니다. 하지만 이제 상황은 알카라스에게 더 나은 방향으로 전환되는 듯합니다.
게다가 이론상으로는 알카라스가 더 많은 토너먼트에 참가하고, 더 많은 메이저 타이틀을 획득할수록 그의 기술은 더욱 향상됩니다. 주요 타이틀은 알카라스에게 더 많은 자신감을 주었습니다(스페인 선수는 2022년 US 오픈과 2023년 윔블던에서 우승했습니다).
세상을 뒤흔들 만큼 놀라운 일은 거의 없습니다.
호주에는 테니스 선수와 그들의 성공에 영향을 미치는 특별한 특징이 있나요?
- 저는 날씨가 호주 오픈에 참가하는 테니스 선수들의 결과에 큰 영향을 줄 수 있는 매우 중요한 요소라고 생각합니다.
날씨는 알카라스의 젊음에 활력을 불어넣는다(사진: 게티).
반면, 날씨는 조코비치의 불리한 점이었다(사진: 게티).
지금 호주는 여름이고, 날씨는 매우 더우며 몹시 불편합니다. 이런 날씨로 인해 조코비치와 같은 나이의 선수들은 큰 영향을 받을 것이며, 특히 회복 능력에 영향을 받을 것입니다.
반면, 알카라스 같은 젊은 운동선수는 더 빨리 회복하기 때문에 유리합니다. 이는 또한 제가 올해 대회에서 알카라즈가 조코비치보다 유리하다고 평가하게 만드는 요인 중 하나입니다.
코트 표면은 어떤가요? 호주 오픈과 롤랑가로스(프랑스 오픈) 또는 윔블던(영국 오픈)의 코트 표면은 어떤 차이가 있나요?
- 차이가 엄청나죠. 호주 오픈에서는 선수들이 하드코트에서 경쟁합니다. 이 코트에서는 공의 속도와 튀김 속도가 다른 코트보다 빠릅니다.
호주 오픈 하드코트는 조코비치와 알카라스의 상대가 될 수 없다(사진: 게티).
하지만 제 생각에는 코트 표면의 차이는 선수들에게 큰 문제가 되지 않습니다. 특히 두 명의 톱 선수인 조코비치와 알카라즈에게는 더욱 그렇습니다. 둘 다 코트 표면에서 플레이하는 데 재능이 있거든요.
일반적으로 알카라즈와 놀은 모두 매우 포괄적인 기술을 보유하고 있으며, 코트 표면에 대해서는 걱정하지 않습니다. 현재 두 사람의 유일한 차이점은 나이, 유연성, 지구력입니다.
그리고 올해 남은 선수들 중에 조코비치나 알카라즈를 일찍 제거하는 등 놀라운 일이 있을까요?
알카라즈가 챔피언십 타이틀의 1순위 후보다(사진: 게티).
- 말하기는 어렵지만, 놀라움은 예측할 수 없는 요소예요. 첫째, 저는 놀라운 일이 일어날 가능성은 낮다고 생각하지만, 스포츠 전반에 걸쳐, 특히 테니스에서는 불가능한 일이 없다고 생각합니다.
그러나 가장 놀라운 것은 상위 그룹 선수들의 성과일 것입니다. 구체적으로, 테니스 선수가 조코비치와 알카라스를 이길 수 있다면 그것은 아마도 위에서 언급한 두 세계적 스타가 최상의 성적을 내지 못하고, 어느 순간 갑자기 폼을 잃고 패배했기 때문일 것입니다.
만약 조코비치와 알카라즈가 둘 다 좋은 컨디션이라면, 두 선수 사이에 흥미진진한 결승전이 펼쳐질 것으로 기대됩니다. 제가 말씀드렸듯이, 저는 알카라스가 더 뛰어난 선수라고 생각하고, 지금이 알카라스가 조코비치를 능가하는 순간이라고 생각합니다.
대화해주셔서 감사합니다!
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