베트남 남성, 미국 심장협회로부터 약 7만 달러 상금 수상

24세의 쉬안 바흐(Xuan Bach)는 새로운 항생제 개발 방법을 찾기 위해 효소를 최초로 정제하는 데 성공한 공로로 미국 심장협회로부터 7만 달러 상당의 연구상을 수상했습니다.

하이퐁 출신의 응우옌 쑤언 바흐(Nguyen Xuan Bach)는 듀크 대학교 의과대학(미국)에서 생화학을 전공하는 3학년 대학원생입니다. 2023년 12월 말, 바흐는 새로운 항생제를 개발하는 그의 프로젝트에 대해 미국 심장협회(AHA)로부터 67,000달러 이상의 연구상을 수상했습니다. 바흐는 상금 외에도 AHA 펠로우가 되어 과학 컨퍼런스에 참석하고 협회 학자들과 교류할 기회를 얻었습니다.

듀크 대학은 홈페이지에 미국 심장협회가 미국에서 가장 큰 비영리, 비정부 심혈관 연구 기관이라고 밝히고 있습니다. AHA 박사 펠로우십은 권위 있고 경쟁률이 매우 높은 상입니다. 바흐의 업적에 대한 감사의 의미로 듀크 대학은 그에게 추가로 5,000달러의 상금을 수여했습니다.

"저에게 AHA는 많은 지원을 받은 상일 뿐만 아니라 제가 하고 있는 연구에 대한 전문가들의 인정이기도 합니다."라고 바흐는 말했습니다.

듀크 대학교 의과대학 3학년 의대생인 응웬 쑤언 바흐. 사진: 캐릭터 제공

바흐는 일본 나고야 대학에서 화학학 학사 학위를 마치고 2021년 가을에 미국에 왔습니다. 당시 그는 하버드, 코넬, 듀크(미국), 옥스퍼드(영국), 브리티시 컬럼비아(캐나다) 등 7개 대학으로부터 박사학위 장학금을 받았습니다. 장학금 수준은 5~6년간 50만~67만2000달러(약 115억~155억 VND)입니다. 하이퐁 출신의 학생이 듀크 대학을 선택한 이유는 이 대학이 생물의학 분야에서 오랜 업적을 남긴 대학이기 때문에 그의 연구 방향에 적합했기 때문이다.

바흐는 박사 과정의 첫 해를 실험실에서 실습하고 교수들과 협력해 적합한 연구를 찾는 데 보냈습니다. 마지막으로 그는 지도교수인 요코야마 케니치 교수와 함께 새로운 항생제의 생합성 연구에 참여했습니다.

바흐 박사는 항생제 내성이 의학에서 심각한 문제가 되었다고 말했습니다. 박테리아가 어떤 종류의 항생제에 익숙해지면 항체를 생성하여 치료 효과를 떨어뜨리기 때문입니다.

2019년, 미국 노스이스턴 대학의 킴 루이스 교수는 많은 박테리아를 죽일 수 있는 물질인 다로박틴을 발견했으며, 이는 새로운 항생제가 될 잠재력이 있는 것으로 여겨집니다. 2022년 6월부터 바흐와 요코야마 교수는 다로박틴이 생성되는 메커니즘을 연구하여 이 물질을 제조하고 개발하는 방법을 찾기로 결정했습니다.

바흐는 생물정보학 분석 도구를 사용하여 다로박틴이 DarE라는 효소에 의해 자연적으로 생성된다는 것을 발견했습니다. DarE를 연구하는 데 있어 장애물 중 하나는 이 효소가 혐기성이기 때문에 DarE를 정제하고 실험 개발을 질소 분위기에서 수행해야 한다는 것입니다.

이 효소의 민감성과 값비싼 실험 조건 때문에 세계적으로 이 효소를 연구할 수 있는 과학자는 많지 않습니다. 이로 인해 DarE에 관한 문서는 풍부하지 않습니다. 바흐는 기존 연구 결과를 상속받지 못한 채 거의 모든 것을 직접 해야 합니다.

듀크 대학교 연구실의 바흐. 사진: 캐릭터 제공

약 1년간 프로젝트를 추진한 후, 바흐에게 첫 번째 긍정적인 신호가 왔습니다. 바로 DarE 효소를 성공적으로 정제하여 그 작용 메커니즘에 대한 초기 이해를 얻었을 때였습니다.

"저는 연구의 첫 번째 데이터가 제 예측과 크게 다르지 않아서 운이 좋다고 생각합니다. 많은 사람들이 2~3년 후에야 연구 방향이 적합하지 않다는 것을 알게 되고 방향을 바꿔야 하기 때문에 더 많은 시간이 걸릴 것입니다." 바흐가 공유했습니다.

2023년 9월, 베트남인은 AHA 어워드에 참여하기로 결정했습니다. 지원서에는 지도교수의 개인 정보, 연구 제안서, 미래 연구 방향, 성적 증명서, 추천서 3통, 교육 계획이 포함됩니다. AHA 지원 과정에서 어려운 점은 대학원생이 직접 지원할 수 없고, 대학의 승인을 받아야 하며, 그런 다음 학교에서 지원서를 보낸다는 것입니다.

요코야마 교수는 미국 심장협회에 보낸 문서에서 바흐가 자신이 지도한 학생 중 가장 뛰어난 학생이었다고 단언했습니다. 그는 바흐가 단 몇 달간의 연구 끝에 프로젝트의 실현 가능성을 설명하고 입증할 수 있었지만, 일반적으로 대학원생이 비슷한 예측을 하려면 몇 년이 걸린다고 말했습니다.

AHA 외에도 바흐는 2023년에 듀크 대학교 의과대학으로부터 연구 자금을 받았고 진화의학 센터로부터 펠로우십 상을 받았는데, 두 가지 모두 그의 연구 업적에 대한 보상이었습니다.

바흐는 많은 시간을 연구에 투자했기 때문에 '책벌레' 타입은 아니다. 요코야마 교수는 바흐가 의사소통에 능통하며, 종종 훌륭한 프레젠테이션을 한다고 말했습니다. 그는 연구실의 다른 대학원생들과도 잘 어울립니다.

요코하마 씨는 "전반적으로 바흐는 지적이며 미생물 대사 연구 분야의 차세대 리더가 될 매우 유망한 재능을 가지고 있다"고 말했다.

바흐는 2023년 12월 어머니와 함께 미국을 여행했습니다. 사진: 제공자

바흐 박사는 당장의 목표는 다로박틴 생성 과정을 설명할 수 있는 충분한 데이터와 증거를 확보해 동물 임상 시험을 위한 물질 라이브러리를 만드는 것이라고 밝혔습니다.

졸업 후의 취업에 대해서는, 연구를 계속할 수만 있다면 기업에서 일하든 학술적인 환경에서 일하든 괜찮다고 생각합니다.

"저는 항상 자연, 특히 화학 반응과 그 안에서 일어나는 과정에 대해 호기심이 많았습니다. 연구는 지루하게 들릴 수 있습니다. 프로젝트를 추진하는 데 10~20년, 심지어 평생이 걸릴 수 있기 때문입니다. 하지만 매일 새로운 발전이 있고, 저는 새로운 지식도 배웁니다."라고 Bach는 말했습니다.

탄항

소스 링크: https://vnexpress.net/chang-trai-viet-nhan-giai-thuong-gan-70-000-usd-cua-hoi-tim-mach-my-4703061.html