베트남 사위, 일본에서 약초 재배

베트남 연수생들의 식사에 약초가 차지하는 역할을 깨달은 우츠미와 그의 베트남인 아내는 오사카에서 15가지 약초를 재배하는 비결을 찾아냈습니다.

3년 전, 매주 토요일 아침, 오사카의 돈다바야시 지역에 있는 아버지의 스시 레스토랑에서 우츠미 쇼키 셰프는 베트남 연수생들이 수십 킬로미터를 자전거로 달려 고향 음식을 사러 가는 모습을 보았습니다.

우츠미 씨는 "그들은 자연적으로 재배된 향신료와 허브를 사려면 도시에 있는 베트남 식료품점에 가야 합니다."라고 말했습니다. 그는 베트남 음식에서 허브가 없어서는 안 될 역할을 한다는 것을 깨닫고 동남아시아 국가에서 향신료와 허브를 수입하여 일본의 연수생들에게 판매하기 시작했습니다.

하지만 얼마 지나지 않아 수입품이 신선하지 않고 살충제 잔류물이 있을 수 있다는 걱정이 들자, 우츠미는 2020년에 할아버지로부터 땅을 빌려 직접 약초를 재배할 수 있는 농업 허가를 지방 정부에 요청했습니다.

우츠미의 가족은 그의 대담한 생각에 강하게 반대했습니다. "약초에 대해 아는 사람이 너무 적었기 때문"이었습니다. 하지만 신중하게 설명하고 장기적인 전략을 세운 후, 24세의 청년은 할아버지의 승인을 받았습니다.

"일본에는 베트남 음식점이 많아서 전국적으로 허브에 대한 수요가 엄청납니다. 그런데 그 당시 대부분의 야채는 소규모로 자연발생적으로 재배되었고, 어떠한 농업 기준도 없었습니다."라고 우츠미 씨는 VnExpress 에 말했습니다.

오사카에서 재배한 허브를 들고 있는 마사키 우츠미. 사진: 마이니치

농장을 소유하고 있던 우츠미의 할아버지는 60년 넘게 축적된 농업 경험을 그에게 전수하기 시작했습니다. 하지만 그는 일본에서 열대 채소를 재배하면서 넘어지는 일을 피할 수 없었습니다.

"바질의 적정 온도와 고수의 성장 속도를 조절하는 데 어려움을 겪었는데, 가장 큰 어려움은 고수였습니다. 제 고수 밭은 항상 충분히 자라기도 전에 꽃이 피었기 때문에 첫해에는 만족스러운 수확을 할 수 없었습니다."라고 우츠미는 회상합니다.

그는 굴하지 않고 당시 유학생이었던 여자친구 응우옌 트랑 중과 함께 일본 농업 전문가에게 조언을 구하기 위해 계속해서 모든 곳을 여행했습니다.

두 사람은 현지 농업부에 조언을 구하러 갔을 때의 경험을 회상하며 "고수는 많은 사람들이 열대 허브에 대해 생각하는 것과 달리 섭씨 15~20도의 환경에서만 잘 자란다는 것을 알고 놀랐습니다."라고 말했습니다.

고수를 성공적으로 재배한 후, 우츠미는 자신의 경험에서 배운 재배 "비법"을 사용하여 14가지 다양한 약초를 "정복"했습니다.

우츠미가 답을 찾아야 했던 다음 문제는 제품의 수확, 보존, 포장이었습니다. 우츠미와 둥은 오사카에서 베트남 레스토랑을 잠재 고객으로 파악했습니다. 이곳의 주인은 대부분 일본인이고 매우 엄격한 요구 사항을 가지고 있기 때문입니다. 그는 이 단계가 "매우 세심해야 한다"고 결정했습니다.

"일본에서 파는 채소는 아주 깨끗해야 해요. 흙이 살짝 묻은 포장된 채소는 기준에 미치지 못하죠. 재배 과정이 매우 고되기 때문에 우리는 우리의 성과를 소중히 여겨야 해요."라고 29세의 둥 씨는 말했다.

오사카에서 마사키 우츠미와 응우옌 트랑 중이 전시한 오레가노와 완제품. 사진: Facebook/Sho-Kyu Shark Fin Shop

둥과 우츠미는 오사카에 있는 동남아시아 레스토랑의 요구와 스타일을 주의 깊게 연구한 후, 2021년에 처음으로 허브 묶음을 가져와서 이들 레스토랑에 홍보하고 제품 샘플을 제공했습니다.

"이전에 이 식당들은 자생 재배자로부터 허브를 구입해서 수확하고 세척한 후 70~80% 정도만 사용할 수 있었습니다. 저희 허브가 오랫동안 깨끗하고 신선하다는 것을 알고 만족스러워서 주문을 하기 시작했는데, 처음에는 일주일에 10~15건 정도였습니다."라고 덩 씨는 말했습니다.

두 남자가 만든 허브 묶음은 오사카의 동남아시아 레스토랑에서 금세 인기를 얻었습니다. 이후 두 사람은 결혼하여 허브를 재배하고 판매하는 전문점인 '피쉬핀 숍'을 차렸습니다.

Dung은 코로나19 팬데믹 기간 동안 일본에서 온라인 비즈니스 모델이 붐을 이루는 것을 보고, 일본 전역의 베트남 레스토랑과 온라인 연결을 홍보했습니다.

일본 최북단에 위치한 홋카이도와 최남단에 위치한 오키나와의 레스토랑을 포함하여, 전국 각지에서 야채 주문이 쇄도하기 시작했습니다. 일본의 마이니치 신문은 지난달 이 부부의 사업가적 이야기를 기사로 다루면서, 우츠미의 허브를 "동남아시아의 '허브' 향을 담은 상쾌한 공기"라고 칭했습니다.

"시장 수요를 따라잡을 수 없었던 시절이 있었습니다. 베트남 인턴과 유학생 커뮤니티는 우리 허브를 따뜻하게 환영하며 '진짜 맛'이라고 불렀습니다." 우츠미 씨는 자랑스럽게 말했다. 샤크핀샵의 제품은 일본 17개 성·시로 유통되어 2022년에는 3,000만엔(약 50억 VND)의 매출을 달성했습니다.

제품이 호평을 받자 그는 재배 규모를 늘리고, 온실을 더 짓고, 온도를 조절하여 사계절 내내 약초를 공급할 수 있도록 했습니다. 야채는 보통 이른 아침에 시설에서 수확되어 같은 날 오사카에 있는 레스토랑으로 차량으로 운반됩니다.

둥 씨는 야채 구매자의 40%가 일본 내 베트남 사람이고, 20%가 외국인 고객이며, 나머지는 지역 주민이라고 말했습니다. "일본인들도 허브에 대한 수요가 많아요. 베트남 채소와 베트남 요리에 대해 더 많이 알게 되기를 바랍니다."라고 그녀는 말했습니다.

이 부부는 자신들의 허브를 오사카의 슈퍼마켓 진열대에 올려 판매함으로써 이 제품의 대중화를 추진하고 있다고 밝혔습니다.

우츠미 씨는 "신선하고 깨끗한 완제품을 받고 만족해하는 고객들의 미소가 베트남 소울채소를 이 땅의 특산품으로 만들겠다는 꿈을 이루게 된 동기입니다."라고 말했습니다.

덕 트룽

소스 링크: https://vnexpress.net/chang-re-viet-trong-rau-thom-tren-dat-nhat-4607332.html