매년 4월, 중국 장쑤성 롄윈강시의 공왕산 경치 좋은 지역은 방문객으로 북적입니다. 가장 눈길을 끄는 곳은 830년이 넘는 고목으로, 마당 한가운데에 눈처럼 하얀 꽃이 피어납니다.
보리지 식물의 눈처럼 하얀 꽃은 4월에 핀다(동영상: 졸린 정원).
눈송이처럼 빽빽하게 꽃이 피는 백단나무입니다. 매년 4월에 꽃이 피기 때문에 관광객들은 여전히 "4월눈"이라고 부릅니다. 이 식물 종은 중국의 국가 보호 목록에 올라 있습니다.
공왕산 풍경구에는 높이 10m, 지름 30cm의 살비아나무가 남송 시대에 심어졌습니다. 지역 주민들은 이 나무를 "행운의 나무"로 여기는데, 이 나무를 보기 위해 전국의 많은 방문객이 모여들고 관광 수입을 올리기 때문이다.
고대 문헌에 따르면 남송(1127~1279) 때 롱동 사찰의 승려들이 직접 이 사찰을 세웠다고 합니다. 수많은 역사적 사건을 겪었지만 이 나무는 여전히 굳건히 서 있으며, 중국 사회의 많은 변화를 보여주는 '살아있는 증인'으로 여겨진다.
2018년에 이 나무는 "중국에서 가장 아름다운 고대 나무"로 선정되었으며, 장쑤성에서 유일하게 선정된 나무입니다.
"꽃이 필 때 꽃잎은 찹쌀처럼 길고 가늘며, 순백색입니다. 꽃은 차를 만드는 데 사용할 수 있으므로 사람들은 찹쌀 차나무라고도 부릅니다." 공왕산 풍경구 책임자인 잉차오 씨가 말했다.
이 나무는 거의 900년이나 되었지만, 매우 규칙적으로 꽃이 핀다. 매년 4월이면 꽃이 피어납니다. 개화 기간은 매우 짧아서 약 2주 정도만 지속됩니다. 이 때가 많은 방문객이 감탄을 표하고 사진을 찍으러 찾아오는 때이기도 합니다.
희귀한 고대 나무를 보호하기 위해 지역 당국은 방문객이 잎과 꽃을 따는 것을 엄격히 금지하고 있습니다. 5월 초순이면 꽃이 자연스럽게 땅에 떨어집니다.
그 당시 롱동 사찰의 스님들은 마당에 떨어진 꽃잎을 모아서 가공한 후 향기로운 차를 만들었습니다. 이 희귀한 꽃차는 시중에서 판매되지 않아 구매하기가 어렵습니다.
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