코로나19보다 100배 더 심각한 조류독감 팬데믹 위험 경고

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4월 5일 미국 언론은 미국 연방 보건 당국이 텍사스의 한 낙농가가 H5N1 바이러스에 감염된 사실을 확인한 후, 조류 독감 팬데믹 가능성이 코로나19 전염병보다 100배나 더 심각할 수 있다는 전문가들의 경고를 인용했습니다.

2020년에 새로운 독감균주가 발견된 이후, H5N1 조류 독감이 급속히 퍼져 미국 모든 주의 야생조류와 상업용 가금류 농장, 집에서 기른 가금류 무리에 영향을 미쳤습니다. 그러나 최근 포유류에서도 이 바이러스 감염 사례가 발견되었는데, 구체적으로는 4개 주의 소 떼에서, 가장 최근에는 텍사스에서 인간에서 발견되었습니다.

피츠버그의 유명한 조류 독감 전문가인 수레쉬 쿠치푸디 박사는 최근 회의에서 "이 바이러스가 팬데믹을 일으킬 수 있는 위험한 지점에 가까워지고 있다"고 경고했습니다. 이 전문가에 따르면, H5N1 바이러스는 전염병을 일으킬 수 있는 가장 큰 위협을 가하는 바이러스이며, 이러한 위험은 점점 더 두드러지고 전 세계적 규모로 나타나고 있습니다.

뉴욕 포스트에 따르면, 캐나다의 제약 회사 BioNiagara의 창립자인 존 풀턴 씨도 H5N1 팬데믹이 "코로나19보다 100배 더 심각할 수 있다"는 우려를 표명했습니다.

세계보건기구(WHO)에 따르면, 2003년 이후로 발생한 H5N1 감염의 약 52%가 사망했습니다. 한편, 코로나19에 감염된 사람들의 사망률은 현재 0.1%에 불과하지만, 팬데믹이 발생했을 당시 사망률은 약 20%였습니다.

미국 질병통제예방센터(CDC)의 맨디 코헨 국장은 정부가 이 상황을 매우 심각하게 모니터링하고 있다고 말했습니다. 코헨 여사는 H5N1 바이러스가 인간에게 큰 위협을 가하지 않는다고 확언하면서, 텍사스 사례는 감염된 소와 직접 접촉했다고 덧붙였다. 그럼에도 불구하고 코헨 여사는 조류 독감 바이러스가 가축을 감염시키고 있다는 사실은 바이러스가 돌연변이를 시작하고 있음을 시사한다고 지적합니다.

식품의약국(FSA)에 따르면 "H5N1 바이러스가 사람 사이에 퍼질 수 있는 능력이 있다면, 인간에게는 H5 바이러스 균주에 대한 면역이 없기 때문에 대규모 감염이 충분히 가능합니다."

미국은 H5N1 바이러스 확산 위험을 예방하기 위해 적합한 후보로 간주되는 두 가지 백신을 시험하고 개발했습니다.

앞서 4월 3일, 유럽연합 식품안전청(EFSA)은 인간이 이 바이러스에 대한 면역력이 없기 때문에 이 바이러스가 사람 사이에 확산될 경우 광범위한 조류 독감 팬데믹이 발생할 가능성이 있다는 경고를 발표했습니다.

칸 훙

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