미국 교육부의 역할은 무엇인가? 해체가 미국 유학에 영향을 미칠까?

도널드 트럼프 미국 대통령이 3월 20일 백악관에서 린다 맥마흔 미국 교육부 장관과 행정명령에 서명한 후 해당 행정명령을 들고 있다.

사진: AFP

미국 교육부의 역할

1979년에 설립된 미국 교육부의 주요 업무는 보조금과 대출을 통해 대학생들에게 자금을 제공하는 것입니다. 또한 이 부서는 주로 장애가 있거나 소외된 학생들을 위해 공립학교에 연방 자금을 분배하고 차별금지법을 시행하는 업무를 담당합니다.

뉴욕 타임스 에 따르면, 학교 자금 지원은 미국 의회에서 승인되었으며, 도널드 트럼프 미국 대통령의 행정 명령에 의해 영향을 받지 않을 가능성이 높습니다. 그러나 이러한 자금을 감독하는 역할은 축소되어 다른 연방 기관으로 이전될 수 있습니다.

전체적으로 연방 정부가 공립학교에 지원하는 자금은 학교가 받는 총 자금의 약 10%에 불과합니다. 트럼프 대통령은 교육 관리를 주 정부로 되돌리고 싶다고 항상 말했지만, 실제로는 주 정부가 이미 지역 교육을 관리할 전적인 권한을 가지고 있으며, 주 세금을 주로 교육 활동에 사용합니다.

미국 교육부는 공립학교의 커리큘럼이나 교과서 목록을 결정할 권한이 없습니다.

미국 교육부는 또한 미국 학생들의 성취도를 추적하고 다른 주와 국가의 학생들과 비교하기 위한 시험을 실시합니다. 또한 이 기관은 교육 연구 프로젝트에 자금을 지원하고 연구 결과를 보급하는 데 중요한 역할을 합니다.

그러나 뉴욕 타임스는 미국 교육부의 폐쇄가 "고등학교와 대학의 운영 방식에 즉각적인 영향을 크게 미치지는 않을 것"이라고 언급했습니다. 도널드 트럼프 대통령 행정부는 미국 재무부가 학생들에게 대출과 보조금을 지급하고, 미국 보건복지부가 장애 학생을 위한 예산을 관리하도록 하는 것을 고려하고 있기 때문입니다.

한편 AFP 에 따르면 미국 교육부는 미국 의회의 승인 없이는 폐쇄될 수 없지만, 트럼프 대통령의 명령으로 교육부는 자금과 인력이 부족해질 가능성이 높다. 백악관 대변인 캐롤라인 리빗은 서명식에 앞서 기자들에게 "교육부는 지금보다 훨씬 규모가 작아질 것"이라고 말했습니다.

미국에서 공부하는 것은 어떤가요?

국제 교육 컨설팅 회사 OSI 베트남의 이사인 Le Bao Thang 박사는 가까운 미래에 미국 교육부가 해체되더라도 미국의 해외 유학 시장은 국가의 해외 유학 정책부터 대학 입학 규정까지 "전혀 영향을 받지 않을 것"이라고 언급했습니다.

구체적으로 분석한 결과, Thang 박사는 미국 교육에는 특정한 위계가 있다고 말했습니다. 이 점에서 미국 교육부, 다시 말해 연방 교육부는 '상징적 의미'를 갖습니다. 사실, 미국 대학, 특히 공립 대학의 경영은 주 정부의 권한에 속하며, 해외 유학생을 모집하려는 모든 학교는 미국 이민 및 세관 집행국(ICE)의 승인을 받아야 합니다.

한편, 외국인 유학생 모집에 대한 규정과 관련하여 대학은 일반적으로 스스로 책임을 질 것이라고 Thang 박사는 덧붙였다.

ICE의 통계에 따르면, 2023년에 미국에서 공부하는 베트남 학생은 31,310명으로, 국제 학생 수에서 6위를 차지했습니다. 미국에서 공부하는 베트남인 수가 2년 동안 3만명 이하로 줄었지만, 이번이 처음으로 3만명을 넘어섰습니다. 하지만 고등학교에 재학 중인 유학생 수만 따져보면 베트남은 3,187명으로 중국, 한국, 멕시코, 스페인에 이어 5위를 차지합니다.