중국 시장에서처럼 매력을 잃지 않기 위한 애플의 교훈

다음은 정책 및 비즈니스 컨설팅 회사인 아시아 그룹의 디지털 실무 부문 전무이사이자 공동 회장인 조지 첸이 SCMP에 기고한 이 문제에 대한 분석입니다. [광고1]

베이징의 애플스토어. 한때 젊은 중국인들 사이에서 확실한 신분 상징이었던 애플 휴대폰은 중국 시장 점유율이 상당히 침식되었습니다. 사진: 블룸버그

17년 전 출시된 이래로 Apple의 iPhone은 중국 소비자의 눈에 단순한 스마트폰이 아니라, 지위 상징이 되었습니다. 이는 특히 중국의 젊은 세대에게 그렇습니다. 이들은 코카콜라를 마시고 할리우드 영화를 보는 등 미국 문화의 영향을 받으며 자랐고, 베이징이 1980년대 초 외국인 투자에 경제를 개방하면서 이러한 문화가 퍼졌습니다.

하지만 아이폰의 매력은 최근 줄어들었고, 세계를 선도하는 소비자 기술 기업인 애플도 중국에서 매력을 잃어가고 있습니다.

애플의 시장 점유율은 상당히 하락했습니다. 올해 2분기 처음으로 중국에서 가장 많이 팔린 스마트폰 상위 5개가 모두 중국 브랜드였습니다. 상위 5개 휴대폰은 Vivo였으며, 그 뒤를 Oppo, Honor(화웨이의 프리미엄 자매 브랜드), Huawei, Xiaomi가 뒤따랐습니다. 애플은 14%의 시장점유율을 기록하며 6위로 떨어졌습니다.

그렇다면 무엇이 바뀌었을까요? 지정학, 특히 미중 갈등은 중국에서의 Apple 사업에 부정적인 영향을 미쳤습니다. 베이징은 최근 몇 년 동안 국내 브랜드를 지원하기 위해 선전을 강화했습니다. 이들은 국가 안보상의 이유로 정부 관리들과 국유기업 직원들에게 iPhone이나 다른 외국 브랜드 제품을 사용하지 말 것을 요구한 것으로 알려졌습니다.

이런 상황에는 애플이 일부 책임이 있을 수도 있다. Huawei Technologies, Xiaomi 등 중국 휴대폰 제조업체는 사진 촬영을 중시하는 중국 소비자를 대상으로 Leica 카메라 렌즈와 이미징 기술을 통합해 이미지 품질을 향상시키는 등 제품에 많은 투자를 했습니다.

업계 분석가들은 최근 몇 년 동안 iPhone 혁신이 부족하다는 점에 우려를 표명했는데, 특히 저가형 iPhone의 가격이 일부 노트북 가격과 맞먹는 수준이 되었기 때문이다. 중국 브랜드의 휴대전화는 일반적으로 iPhone 가격의 1/3에서 1/2에 불과해, 소비자 심리가 약화되는 가운데 애플은 난감한 입장에 처하게 되었습니다.

비슷한 가격 전쟁이 전기 자동차(EV) 시장에서도 일어나고 있으며, BYD와 다른 국내 EV 제조업체는 Tesla와 같은 외국 브랜드와 경쟁하기 위해 가격을 낮추고 있습니다. 중국은 자동차 판매량을 기준으로 세계 최대 자동차 시장이다.

중국 소비자들은 점점 더 안목이 높아지고 실용주의적이 되고 있습니다. 그들은 더 이상 애플과 같은 외국 기술 브랜드를 "프리미엄"으로 여기지 않습니다. 한편, 중국 브랜드는 지난 10년 동안 품질과 혁신 측면에서 상당한 진전을 이루었습니다.

미국의 기술 리더들조차도 이러한 혁신 추세를 인정합니다. 메타의 창립자이자 CEO인 마크 주커버그는 중국의 "슈퍼 앱"으로 불리는 위챗에서 배워야 한다고 말했습니다. 위챗은 메시징, 소셜 미디어, 결제 및 수십 가지 다른 온라인 서비스에서 탁월합니다.

중국 소비자의 충성도를 유지하고자 하는 Apple과 기타 외국 브랜드의 경우, 현지화를 이해하고 수용하는 것이 매우 중요합니다. 이제 중국 소비자들은 일상생활에 필요한 제품을 찾고 있습니다. 스마트폰의 경우, 우수한 이미지 품질과 현지 결제, 전자 상거래, 대중교통을 위한 필수 중국 앱과의 원활한 통합과 같은 기능을 우선시합니다.

Apple의 현지화 부족은 회사의 중앙집중화된 기업 문화와 관련이 있을 수 있습니다. 디자인부터 마케팅까지 주요 결정은 캘리포니아 쿠퍼티노에 있는 회사 본사에서 내려집니다. 애플의 경우, 중국이 조립 공장이다.

시장조사 기관인 International Data Corporation(IDC)에 따르면, 올해 2분기에 세계 3위의 스마트폰 공급업체인 베이징에 본사를 둔 샤오미는 회사가 공개한 티저에 따르면, 최초의 폴더형 휴대폰인 Mix Flip과 수평으로 펼쳐서 태블릿 모드로 사용할 수 있는 얇은 책 모양의 디자인이 특징인 Mix Fold 4를 출시할 예정입니다. 사진: 샤오미

애플이 중국 시장 점유율을 꾸준히 잃는 가운데, 중국 스마트폰 브랜드가 전 세계적으로 더 많은 소비자를 유치하고 있습니다. 삼성과 애플은 출하량 기준으로 세계 최대의 스마트폰 브랜드 2곳으로 남아 있지만, 샤오미도 빠르게 따라잡으며 시장 점유율 격차를 줄이고 있습니다. International Data Corporation에 따르면 올해 2분기 말까지 샤오미는 글로벌 시장 점유율 14.8%를 차지했고, 애플은 15.8%를 차지했습니다.

Apple은 9월 9일에 iPhone 16 시리즈를 출시하면서 Apple Intelligence라는 Apple의 인공지능(AI) 제품으로 구동되는 새로운 세대의 iPhone을 선보일 예정입니다. 이는 애플이 중국 소비자의 지지를 회복할 수 있는 새로운 기회입니다. 하지만 이는 애플에 새로운 위험을 초래할 수도 있다. 애플이 엄격한 인터넷 규제로 유명한 중국에서 자사 AI가 효과적으로 작동할 수 있다는 것을 증명하지 못한다면, 애플은 중국 내 스마트폰 시장 점유율에서 추가 하락에 직면할 수 있다.

화웨이는 이미 자체 AI 시스템을 보유하고 있으며, 다른 중국 브랜드도 바이두, 알리바바 그룹 홀딩, 텐센트와 같은 중국 주요 AI 개발업체와 협력해 스마트폰에 AI 기능을 개발할 가능성이 있습니다.

중국에서 애플의 미래는 험난해 보인다. 회사는 지정학적 긴장이 점점 더 복잡해짐에 따라 현지화에 더욱 주력해야 합니다.

출처: https://baoquocte.vn/bai-hoc-cho-apple-de-khong-mat-dan-suc-hut-nhu-o-thi-truong-trung-quoc-284309.html