이곳은 응우옌 두이 즈엉 거리 끝에 평화롭게 자리 잡은 투엣 씨(68세)의 이름 없는 독특한 국수집입니다. 이곳은 호치민시의 많은 야간 식사객이 좋아하는 레스토랑입니다.
2시간만 판매, 손님 대기 중
오전 2시 30분, 호치민 시는 여전히 조용한 밤에 잠겨 있습니다. 밖은 쌀쌀했고, 지나가는 차가 몇 대뿐이어서 낮의 분주함과는 극명한 대조를 이루었습니다. 그 길에, 저는 멀지 않은 곳에 투엣 씨의 국수집을 지나갔습니다.
오전 3시, 손님들이 투엣 씨의 국수집을 에워쌌습니다.
솔직히 말해서, 어느 날 밤 늦게 퇴근해서 집에 왔을 때 친구의 추천으로 이 독특한 레스토랑을 알게 됐어요. 제가 처음 이곳에서 식사를 했을 때, 맛있거나 나쁜 음식에만 그치지 않고, 제가 목격한 수많은 이상한 것들에 즉시 매료되었습니다.
[클립]: 호치민시에서 새벽 3시부터 5시까지 영업하는 독특하고 기묘한 국수집
가게는 오후 3시에 문을 엽니다. 하지만 제가 도착한 시각 2시 50분경에는 12명이 넘는 손님이 이미 기다리고 있었고, 그녀와 나이 든 여성 직원이 노점을 차리고 있었습니다. 그녀는 나이가 많으셔서 모든 일을 느리고 여유롭게 하시는 반면, 손님들은 앉아서 이야기를 나누거나 전화로 놀곤 합니다. 마치 일정에 익숙한 듯 서두르거나 불평하는 사람은 전혀 없었습니다.
정해진 시간에 손님들이 투엣 씨의 음식 카운터로 모여들어 주문을 했습니다. "투옛! 다진 고기 국수 한 그릇 주세요.", "투옛, 양파 없는 돼지다리 국수 한 그릇 주세요.", "골수 국수 한 그릇 주세요, 투옛!"... "늘 그렇죠, 투옛!" 하고 말하는 단골손님도 몇몇 있었습니다. 그녀는 그들의 얼굴을 보고 각자의 생각과 취향을 알고 있었습니다.
그녀는 석유난로로 데운 국물을 정성껏 끓여 고객에게 제공합니다.
국수 한 그릇은 너무 크지 않고, 배불리 먹기에 딱 알맞은 크기입니다.
호치민시의 한 구석은 이른 아침 손님들이 음식을 주문하는 소리와 기름 난로에서 끓는 국물의 열기로 더욱 북적입니다. 나는 이른 아침 주방에서 나오는 기름과 섞인 국물의 향을 맡을 수 있었고, 그 향이 내 후각을 깨웠다.
가게는 작아서 테이블이 몇 개뿐이지만, 오픈한 이후로 여유 공간이 거의 없습니다. 매장 내 식사와 포장 식사 옵션이 제공됩니다. 하지만 음식을 사러 여기에 오는 모든 손님은 한 가지 공통점이 있습니다. 그들은 카운터에서 주문하고, 돈을 지불한 다음, 국수 한 그릇을 직접 테이블로 가져옵니다. 주인이 꺼내지 않아요.
이 레스토랑은 40년의 역사를 가지고 있습니다.
이는 이해할 만한 일입니다. 왜냐하면 투엣 씨와 그녀의 노령 비서가 불과 몇 걸음 떨어져 있고 그리 멀지 않기 때문입니다. 그녀는 손님을 집안의 친척이자 아이로 여기며, 손님을 위해 요리하는 방식도 자신의 가족을 위해 요리하는 것만큼 헌신적입니다.
왜 가게는 이렇게 이상한 시간에 문을 여는 걸까?
투엣 씨는 손님들에게 따뜻한 국수 수프를 제공하면서 40년 전에 자신의 집 공간을 이용해 이 레스토랑을 열었다고 털어놓았습니다. 당시 그녀는 두 아이를 키우기 위해 더 많은 수입을 얻고 싶어했습니다.
처음 문을 열었을 때는 아침 7시부터 매진될 때까지 단 두 시간 동안만 판매했어요. 시간이 지날수록 손님들이 출근하는 사람들을 따라잡기 위해 일찍 문을 열어달라고 요청해서 점점 더 일찍 문을 열게 되었고, 이렇게 10년 넘게 영업을 해오고 있어요."라고 그녀는 털어놓았습니다.
손님은 케이크를 주문한 후 그릇을 테이블로 가져간다.
이 가게의 이상한 영업시간은 고객을 기쁘게 하기 위한 것임이 밝혀졌습니다. 현재 이 식당의 단골손님은 늦은 밤에 집에 와서 간식을 먹는 사람들과, 이 10구 근처에서 일찍 출근하는 사람들입니다. 밤중에 배가 고파서 투엣 씨의 케이크 맛을 그리워하며 들러서 먹는 사람도 많습니다.
롱 씨(8군에 거주)는 신혼 아내를 집에서 데리고 투엣 씨의 레스토랑으로 가서 새벽 3시에 식사했습니다. 그는 20대 때부터 10년 넘게 그녀의 단골손님이었습니다. "밤늦게 아내를 데리고 여기 와서 사이공에서 특이한 시간에 문을 여는 식당에 가자고 했는데, 늦게 가면 두 시간밖에 못 먹게 될 것 같아요. 국수 국물이 맛있고 제 입맛에 맞고 고기도 아주 신선해서 좋아요." 그가 말했다.
그 옆에 있던 그의 아내도 고개를 끄덕이며, 이 식당에서 처음 식사해 봤지만 투엣 씨의 국수 수프는 맛있었다고 말했습니다. 그녀는 이곳에 오기 전까지는 상상도 못했던, 이 시간에도 여전히 많은 손님이 식사하러 오고 있다는 사실에 놀랐다.
고객이 얼마를 사든, 사장은 기꺼이 받아들인다...
제가 관찰한 바에 따르면, 불과 1시간 만에 국수가 거의 없어졌습니다. 투엣 씨는 손님이 역대 최다로 몰린 날에는 일을 멈출 수 없을 정도로 열심히 일해 단 1시간 만에 모든 상품이 매진되었다고 말했습니다. 오늘처럼 평소라면 손님이 더 많을 수도 있지만, 2시간 후에는 판매를 중단할 겁니다.
"이 시간에 장사하느라 피곤하신가요?" 내 질문을 듣고, 주인은 미소를 지으며 나이가 많아서 잠을 많이 못 잔다고 말했다. 그녀는 수십 년 동안 이 시기에 판매를 해왔기 때문에 익숙합니다. 그녀는 이미 필요한 재료를 준비했는데도 매일 오전 2시에 일어나 가게를 차릴 준비를 합니다.
그릇당 5,000동도 팔렸고, 수십만개도 팔렸습니다
투엣 씨의 국수 한 그릇은 너무 크지 않아서 늦은 식사에 딱 좋습니다. 국수 한 그릇을 보면 흰 국수와 맑은 국물, 고기, 햄, 뼈수수, 가죽 등 돼지고기 재료와 양파를 곁들인 단순한 듯 보이지만 제게는 "최고"입니다.
국물이 맑아요.
국수 한 그릇은 간단해 보이지만 맛있어 보입니다.
투엣 씨는 손님들을 매우 만족시켜서 한 그릇의 반칸을 5,000동에 팔고, 만약 손님이 수십만 동짜리 반칸을 사고 싶어한다면 그녀는 그 그릇도 팔아요. 대부분 손님은 3만~5만 VND 정도의 식사를 사러 옵니다.
이 국수집 덕분에 아직 자라지 않은 두 자녀를 성공적으로 키웠는데, 그중 한 명은 은행 부행장이라고 주인은 말했다. 이제 그녀의 자녀들이 성공했으므로 그녀는 휴식을 취하고 노년을 즐길 수 있지만, 그녀는 자녀와 손주들에게 의존하고 싶지 않았습니다. 그녀는 여전히 스스로 생계를 꾸려가고 싶어합니다.
이 레스토랑은 많은 심야식당 손님에게 친숙한 곳입니다.
"저에게 이 식당은 평생의 업이기도 합니다. 그래서 장사를 그만두면 손님들이 너무 그리울 거예요. 제 일상의 행복은 손님들을 만나고, 장사를 하고, 제 생계를 위한 돈을 버는 것입니다. 이 나이가 더 즐겁고 의미 있게 느껴지네요. 조금 힘들지만 재밌어요!" 주인은 미소를 지으며 말했다.
호치민 시, 해가 뜨려고 할 때인데, 이때가 그녀의 케이크 가게에 손님이 한 명도 없는 때이기도 합니다. 이 레스토랑은 수십 년 동안 잠들지 않았던 도시의 아름다움을 더해줍니다.
사이공에서 단 10,000동에 맛볼 수 있는 독특한 미토갈비 국수 요리
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