古代の宝物の中に地球外からの奇妙な金属が見つかる

スペインのビリェーナの宝物からの遺物のレプリカ。写真: Lanmas/Alamy .

2024年2月、スペインのアリカンテ県の坑道で考古学者が発見した「ビリェナの財宝」と呼ばれる大量の遺物の中に、地球外金属、具体的には隕石鉄で作られた物体が含まれていたことが分析により明らかになった。

しかし、考古学者たちは、杖または剣の柄の一部であると考えられる小さな中空の半球と、首輪のネックレスのスタイルのブレスレットという2つの特定の物体の年代を特定するのに苦労している。

この情報を検証するため、研究者らは、宝物が保管されているビリェナ市立考古学博物館に許可を求め、2つの物品から慎重にサンプルを採取し、正確にどのくらいのニッケルが含まれていたかを調べた。

理論上、隕石由来の鉄には、地中から採掘された鉄よりもはるかに高いニッケル含有量が含まれています。これを基に考古学者たちは両方の物体を慎重にサンプル採取し、質量分析法を使ってその組成を判定した。

高度の腐食により物体の元々の元素組成は変化しているものの、結果は半球とブレスレットが両方とも隕鉄で作られていたことを強く裏付けている。

これにより、これら 2 つのオブジェクトが宝物の残りの部分とどのように適合するかという問題がうまく解決されました。したがって、考古学者は、それらが紀元前1400年から1200年頃の同時期に作られたものであると判断しました。

「入手可能なデータから、ビリェナの宝物から発見された蓋とブレスレットは、イベリア半島で発見された最初の隕石鉄の破片2つであることが示唆される」と研究者らは説明する。

現時点では、これら両物体は腐食が激しいため、研究結果では仮説を完全に確認することはできません。

しかし、研究チームは、現代の非侵襲的技術を使えばより詳細なデータセットを収集でき、それによって地球外物質から作られた遺物の発見をさらに裏付けることができると考えている。