太平洋の石貨の国

太平洋に浮かぶ独立国家ミクロネシアを構成する2,100の島のうちの1つであるヤップ島には、ライと呼ばれる巨大な石灰岩の円盤を通貨として使う約12,000人の人々が住んでいる。

ヤップ島の人々は、通貨の代わりに巨大な石灰岩の円盤を交換手段として使用していました。 (出典: Amusing Planet)

この岩が「ライ」（現地語でクジラ）と呼ばれるのは、その本来の形がクジラに似ているからです。この通貨の起源は不明だが、考古学者は島で2,000年前まで遡る平らな石を発見した。

当初、人々はヤップ島から約400キロ離れたパラオ島の採石場や洞窟からライ石を彫っていました。ライ ストーンは石灰岩から作られています。この素材は表面が光沢のあるため、島の他の物体よりも目立ちます。大きな円盤のような形をしており、棒を差し込むための穴が開けられており、直径は7～360cm、重さは最大5トンです。直径7〜8cmの小さめの雷石もあり、交換にとても便利です。

ライ・ストーンは完成後、カヌーで曳いたはしけで約1～2週間かけてヤップ島まで輸送される予定だ。輸送にかかる時間と労力、そして石の大きさが、ライ硬貨の額面に影響します。

この「コイン」の価値と重さのため、島民はそれが誰のものであるかについて自覚しており、盗難はほとんど発生していません。現在、島々には約6,500ライが散在しています。

20 世紀には米ドルの使用に切り替わりましたが、政治的な合意や持参金などの特別な取引では、今でもライが信頼されています。 (出典: Amusing Planet)

過去には、アイルランド系アメリカ人の船長デビッド・オキーフがヤップ島付近で難破した船を現地の住民に助けられたことがある。それから彼は人々がライ硬貨を手に入れるのを手伝いました。その見返りとして、船長はココナッツの果肉やナマコなど多くの品物を受け取りました。

ライ石の貿易は、20 世紀初頭にこの地域におけるスペインとドイツの間の貿易紛争により衰退しました。第二次世界大戦中、日本がヤップ島を占領したとき、日本人はこのタイプの石を建築やアンカーとして使用しました。

20 世紀までに、ヤップの人々はライに代わって米ドルを使用するようになりました。しかし、政治協定や持参金などの特別な取引では、ライが今でも使われています。

ソース: https://baoquocte.vn/xu-so-cu-a-do-ng-tie-n-da-o-thai-bi-nh-duong-264016.html