マッカーシー氏が後任に残した「苦い薬」

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マッカーシー氏は９カ月の任期で米国下院議長の職を失い、共和党内の内紛に対処するという「苦い薬」を後任者に残した。

1月の緊迫した交渉の最中に下院議長に選出されるため、ケビン・マッカーシー下院議員は多くの伝統的なルールを破ることを決意し、共和党の極右派に前例のない妥協を与えた。

以前の下院規則では、議長を解任するいかなる提案も党内で投票されなければならなかった。その政党の議員の過半数の支持を得た場合にのみ、下院本会議で採決を行うことができます。

しかし、共和党内の反乱勢力をなだめるため、マッカーシーはこの規則を緩和し、共和党員であろうと民主党員であろうと、どの議員も誰からの支持も得ずに議長の解任動議を提出できるようにした。

まさにこれが、10月3日に極右共和党下院議員マット・ゲーツ氏が実行したことだ。共和党からの支持を受けていないにもかかわらず、ゲーツ氏は党内の「反逆者」7人、そして民主党下院議員全員とともに、マッカーシー氏を下院指導部の座から追い出すことに成功した。

2022年12月、ワシントンの米国下院に立つケビン・マッカーシー氏。写真：ロイター — 2022年12月、ワシントンの米国下院に立つケビン・マッカーシー氏。写真：*ロイター*

マッカーシー氏は就任から９カ月も経たないうちに失脚したが、その短い在任期間は下院共和党にとって大きな頭痛の種となり、党内の不和が続く中で党の将来がどうなるのかと懸念している。

過去9カ月間、民主党は下院で結束を示してきたが、共和党は混乱に陥り、ほぼ制御不能となっている。マッカーシーの遺産を考えれば、下院をほぼ麻痺状態に陥らせるには、今やほんの数人の反逆者で十分だろう。専門家によれば、これはマッカーシー氏の後継者にとって最大の課題だ。

「次期下院議長は共和党内の分裂をはじめ、一連の障害に直面するだろう」とCBSニュースのアナリスト、メリッサ・クイン氏は述べた。

CSMモニターによると、議長の席が空席になってから24時間も経たないうちに後継者争いが始まったという。しかし、マッカーシー氏を追い出した極右グループ、妥協よりも対決を好む強硬派共和党員らは、間違いなく後任者を追い詰めるだろう。すると、次のような疑問が湧いてくる。下院議長が成功するには何が必要だろうか？

マッカーシー氏が指導的立場に就くまでに数多くの障害を乗り越えなければならなかったことが示されているため、新しい下院議長がすぐに選出されるという保証はない。彼の後継者も同様のプレッシャーに直面するかもしれない。

過去数カ月間、マッカーシー氏は支持基盤を維持し、極右の要求の一部を満たそうと努めてきた。トランプ大統領はジョー・バイデン大統領に対する弾劾調査の開始に同意し、今年初めには債務上限引き上げに関する民主党との歳出協定から離脱し、保守派が歳出法案やその他の法案に厳しい予算削減条項を盛り込むことを許可した。

しかし彼の努力はすべて無駄になった。先週末、政府閉鎖を回避するための支出法案を可決するために民主党の支持に頼らざるを得なくなったとき、終わりが見えてきた。

弾劾投票が終わった後、共和党員らがマッカーシー氏のところに来て握手し、抱きしめると、マッカーシー氏は安堵した様子だった。「苦い薬」を飲み込むのは、今や次の人だ。

誰が彼の後任になったとしても、共和党内の分裂は解消されないだろう。下院を効果的に運営する上での課題は依然として変わっていないと観測者は言う。

マッカーシー氏が追放された瞬間が、共和党内の派閥間の長年くすぶっていた不和の「爆発点」だったと、 BBCのベテラン解説者アンソニー・ザーカー氏は語った。それは進歩主義者と保守主義者の間、システムを変えるかそれに適応するかの間の闘争である。

その矛盾はマッカーシーに対する弾劾投票前の議論で明らかになった。ゲーツ氏が動議を提出すると、共和党議員数名が交代で発言し、1時間にわたる議論の間マッカーシー氏を擁護した。

ゲーツ氏はまた、マッカーシー氏に対する反論に多くの時間を費やした。同議員は、マッカーシー氏が開始した暫定予算案の承認プロセスが怒りの源だと述べた。

彼は、予算と債務上限の交渉で上院とホワイトハウスを支配する民主党に譲歩したとしてマッカーシー氏を批判し、共和党がより強硬な姿勢を取らなければワシントンでは何も変わらないだろうと述べた。

マッカーシー氏の支持者たちは、妥協はプロセスの一部であり、同氏は下院で保守的な政策をうまく推進したと主張している。

共和党下院議員のケリー・アームストロング氏は、ゲーツ氏のような政治家を率直に批判し、国家統治の努力よりも個人的利益を優先していると非難している。

「インセンティブが壊れている」と彼は言った。「クリック数、テレビ視聴率、そして些細な名声への欲求が意思決定を左右し、子供じみた行動を促すような状況に我々は陥ってしまった」と彼は語った。

しかし彼らの努力は失敗に終わった。極右共和党議員７人がゲーツ氏を支持し、それが下院議長を追い出すには十分だった。

米国下院は現在、リーダーシップと明確な前進の道筋を失って混乱状態にある。耳をつんざくような槌の音とともに、弾劾手続きは終了した。共和党は次に何をすべきか検討するために非公開の会議に引きこもった。民主党は、現在の混乱が自分たちに利益をもたらすと信じて、元気いっぱいだ。