がんは遺伝によって引き起こされる病気です。しかし、日刊紙タイムズ・オブ・インディア(インド)によると、こうした症例の割合は症例全体の約5~10%に過ぎない。
いくつかの遺伝子変異は、乳がん、皮膚がん、卵巣がんなどのがんを発症するリスクを大幅に高めます。
「実際、がんの約5~10%は遺伝性です。遺伝性の場合、患者は両親から欠陥遺伝子を受け継ぎ、それが子供へと受け継がれていきます」と、インド・バンガロールのマニパル病院のがん外科医、ラフル・カナカ医師は述べた。
遺伝子は、がんを含む多くの病気のリスクを決定する上で重要な役割を果たします。特定の遺伝子の存在により、特定の種類の癌を発症するリスクが大幅に高まります。これらの遺伝子変異は祖父母や両親から受け継がれるため、特定の種類のがんを患っている人が多い家系もあります。
たとえば、乳がんや卵巣がんは、BRCA1 遺伝子と BRCA2 遺伝子の変異と明らかに関連しています。これらの変異を持つ人は乳がんや卵巣がんのリスクが大幅に高まります。
がんのリスクを高める遺伝子を持つ人全員が検査を受けてそのリスクを特定できるわけではありません。この病気の警告サインの一つは、2人以上の親族が同じ種類の癌にかかっていることです。
これらの親戚は父方または母方の親戚である可能性があります。この病気は1世代だけでなく、多くの世代にわたって発症します。特に、この病気は通常よりも若い年齢で発症することが多いです。たとえば、乳がんの遺伝的素因を持つ人は 30 代で乳がんを発症する可能性がありますが、最も多く影響を受けるのは 65 歳から 74 歳の女性です。
上記の症状はすべて、遺伝的要因が癌の潜在的な原因であることを示す警告サインです。現時点では、がんのリスクを評価し、予防措置や早期発見を行うための遺伝子検査が極めて重要です。タイムリーな介入により治癒の可能性が大幅に高まります。
場合によっては、医師が予防的な外科的介入を勧めることがあります。たとえば、BRCA 遺伝子変異を持つ人は乳がんになるリスクが非常に高くなります。タイムズ・オブ・インディアによると、予防手術では腫瘍の成長を防ぐために乳房を切除する。
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