日本チームは怖すぎる

日本は圧倒的な強さで2026年ワールドカップの出場権を獲得した。

3月20日にバーレーンに2-0で勝利した後、「ブルーサムライ」は世界最大のサッカーの祭典に8回連続で出場し、来夏に大会が開催される北米に足を踏み入れることになる。

日本は予選でほぼ完璧なパフォーマンスを見せ、その優位性を示したが、同時に疑問も浮かび上がった。来年のワールドカップでチームはもっと大きな夢を描けるのか？

印象

森保一監督の指揮の下、日本はアジア地区第3次予選Cグループで素晴らしい成績を残した。 7試合を終えて19ポイント、無敗記録（6勝1引き分け）で、2位のオーストラリアに9ポイント差をつけている。

バーレーンに対する2-0の勝利は、チームの鋭い攻撃力と安定性を明確に示したものだった。さらに見てみると、日本は2026年ワールドカップアジア予選が始まって以来、負けていない。

予選2回戦では、6試合で24得点を挙げ、1失点も許さず、全試合に勝利した。予選第3ラウンドでは、オーストラリアが昨年10月に1-1の引き分けで日本に対して唯一勝ち点を取ったチームだった。

これまで日本は、2022年カタールワールドカップでスペインとドイツの二大強豪を破ったり、2023年の親善試合でトルコとドイツを（再び）破ったりして世界の注目を集めていた。

「サムライブルー」のレベルはアジアサッカーの常識を超え、欧州や南米のトップチームに迫っている。

恐るべき力

2018年ワールドカップ後にチームを引き継いだ森保監督は、若さと経験を完璧に融合させたチームを築き上げました。今年3月に招集された27人の日本人選手のうち、22人がヨーロッパのリーグでプレーしており、この数字はヨーロッパ大陸の他の国と比べて彼らの質が優れていることを物語っている。

久保選手の活躍で日本はワールドカップ出場権を獲得した。

三笘薫（ブライトン）、南野拓実（ASモナコ）、久保建英（レアル・ソシエダ）は引き続き日本の攻撃陣の最も輝くスターであり、移籍金は現在数千万ユーロに達している。しかし、日本チームは彼らだけに頼っているわけではない。

もう一人のストライカー、上田彩世（フェイエノールト）は予選ラウンドで8ゴールを挙げ、得点ランキングのトップに立っている。今シーズンのチャンピオンズリーグでセルティックの主力ストライカーである前田大然でさえ、バーレーン戦では1分も出場しなかった。

守備では、ガーナと日本の血を引く22歳の才能あるゴールキーパー、鈴木紫恩が、今シーズンのセリエAでパルマで活躍し、堅実なサポートとして頭角を現した。長年にわたりユースの育成に注力してきた結果、ヨーロッパのトップトーナメントでプレーする選手を多数抱えるようになり、日本サッカー界に甘い果実がもたらされた。

2026年ワールドカップ予選の日本代表の先発メンバーの半数以上が今シーズン、チャンピオンズリーグやヨーロッパリーグで定期的にプレーしており、競争力とトップレベルのパフォーマンスが保証されている。

日本は2026年ワールドカップで世界のサッカー強国の中での地位を確立する絶好の機会を迎えている。2026年ワールドカップ出場権を手にした森保監督は、日本をベスト16より先に導くという野心を隠していない。これはサッカー大国が史上達成した最高の成果である。