3歳のパンダ2頭、オスのバオ・リーとメスのチン・バオは、ワシントンDCのダウンタウンから西に約26マイル離れたバージニア州ダレス国際空港に10月15日に到着した。
パンダのカップル、バオ・リーとチン・バオは、米国に生息する数少ない巨大な白黒のクマのうちの1頭です。
これまで、「星条旗の国」で愛されてきたこのクマ科のほとんどの個体は、近年、事前に取り決められた契約に基づいて母国中国に送り返されていた。これを受けて、ワシントン国立動物園のパンダ３頭が昨年１１月に帰国した。
３頭のパンダがすぐに「空白」を作らなかったのは、米中間の緊張の高まりを反映していると指摘する声も多いが、中国の習近平国家主席はすぐに、新たなパンダを「友情の使者」として送ると約束した。
8月にサンディエゴ動物園は2頭の新しいジャイアントパンダを迎えました。これらは21年ぶりに米国にやってきたクマだ。
「DCの象徴的な部分」
ワシントン DC に新しいパンダのカップル、バオ・リーとチン・バオが到着したことに、人々は大喜びしている。動物園のウェブサイトには、「パンダがやって来ます」と告知する専用のステータス ラインまである。
2024年10月15日、2頭のジャイアントパンダを乗せたフェデックスの貨物機がバージニア州ダレス空港に着陸した。写真: ゲッティイメージズ
2024年10月15日、一対のジャイアントパンダがバージニア州ダレス空港に到着した。写真: ゲッティイメージズ
「ジャイアントパンダは、地元の人々にとっても観光客にとっても、ワシントンDCの象徴的な存在です」と、米国の首都のプロモーションを専門とする公式組織、デスティネーションDCの社長兼CEO、エリオット・L・ファーガソン2世は語った。
「パンダの帰還に伴う関心と興奮は、市全体に直接利益をもたらし、ホテル、レストラン、その他のアトラクションへのさらなる関心と訪問者を引き寄せます」とファーガソン氏は語った。
バオ・リーは、2013年にワシントンDCで生まれ、2017年までそこで暮らしていたバオ・バオの子孫だ。国立動物園で生まれたパンダはすべて、国際自然保護連合（IUCN）によって現在「危急種」とされているパンダの寿命を守る繁殖プログラムの一環として、4歳で中国に返還される。
2024年5月17日、中国四川省都江堰の生息地にいる2歳のメスのジャイアントパンダ「チンバオ」。写真: スミソニアン国立動物園および保全生物学研究所
国立動物園は、新しいパンダの到着に先立ち、パンダの生息地を改修し、新しい浅いプールと竹のプラットフォームを設置した。新しいパンダのペアは最低30日間パンダの生息地で隔離されるため、一般の人々がすぐに見ることはできない。 「Bao Li」と「Qing Bao」は来年1月24日にアメリカで公開される予定だ。
「パンダ外交」
中国は、1972年に当時のリチャード・ニクソン米大統領の歴史的な中国訪問を受けて、ワシントンDCに最初のパンダが贈呈されて以来、「パンダ外交」として知られる手法を採用している。
その後、一連の10年間の協力協定が締結され、駐米中国大使館の報道官、劉鵬宇氏は、これがパンダの保護研究の進展につながったと評価した。
「今回の協力は、主要な病気の予防と治療、そしてジャイアントパンダの生息地と野生個体群の保護に重点を置く」と劉氏は電子メールで米メディアに語った。 「パンダの到着が中国と米国の交流に新たな勢いをもたらし、より広範な二国間関係の安定化に役立つことを期待します。」
世界自然保護基金（WWF）によると、2014年時点で野生のジャイアントパンダは約1,860頭おり、過去10年間で17％増加した。 2021年、中国の自然保護活動家らは、この動物を絶滅危惧種から危急種に再分類した。
ミン・ドゥック（アルジャジーラ、ABCニュースによる）
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出典: https://www.nguoiduatin.vn/trung-quoc-dua-su-gia-dac-biet-tro-lai-washington-dc-204241016111240838.htm
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