中国がワシントンDCに特使を派遣

3歳のパンダ2頭、オスのバオ・リーとメスのチン・バオは、ワシントンD.C.のダウンタウンから西に約26マイルのところにあるバージニア州ダレス国際空港に10月15日に到着した。

パンダのカップル、バオ・リーとチン・バオは、米国に生息する数少ない巨大な白黒のクマのうちの1頭です。

これまで、「星条旗の国」で愛されてきたこのクマ科のほとんどの個体は、近年、事前に取り決められた契約に基づき、故郷の中国に送り返されていた。これを受けて、ワシントン国立動物園のパンダ３頭が昨年１１月に帰国した。

３頭のパンダが中国に残した「空白」がすぐには解消されなかったのは、米国と中国の間で高まる緊張を反映していると指摘する声も多いが、中国の習近平国家主席はすぐに新たなパンダを「友情の使者」として送ると約束した。

8月にサンディエゴ動物園は2頭の新しいジャイアントパンダを迎えた。これらは21年ぶりに米国にやってくるクマだ。

「DCの象徴的な部分」

ワシントン DC に新しいパンダのカップル、バオ・リーとチン・バオが到着したことに、人々は大興奮している。動物園のウェブサイトには、「パンダがやって来ます」と告知する専用のステータス行もあります。

2024年10月15日、2頭のジャイアントパンダを乗せたフェデックスの貨物機がバージニア州ダレス空港に着陸した。写真：ゲッティイメージズ

2024年10月15日、バージニア州ダレス空港に到着したジャイアントパンダのペア。写真：ゲッティイメージズ

「ジャイアントパンダは、地元の人々にとっても観光客にとっても、ワシントンD.C.の象徴的な存在です」と、米国の首都のプロモーションに特化した公式組織、デスティネーションDCの社長兼CEO、エリオット・L・ファーガソン2世氏は語った。

「パンダの帰還に伴う関心と興奮は、市全体に直接利益をもたらし、ホテル、レストラン、その他のアトラクションへのさらなる関心と観光客を引き寄せます」とファーガソン氏は述べた。

バオ・リーは、2013年にワシントンD.C.で生まれ、2017年までそこで暮らしていたバオ・バオの子孫です。国立動物園で生まれたパンダはすべて、国際自然保護連合（IUCN）によって現在「危急種」に指定されているパンダの寿命を守る繁殖プログラムの一環として、4歳で中国に返還されます。

2024年5月17日、中国四川省都江堰の生息地にいる2歳の雌のジャイアントパンダ「青宝（チンバオ）」。写真：スミソニアン国立動物園・保全生物学研究所

国立動物園は、新しいパンダの到着に先立ち、パンダの生息地を改修し、新しい浅いプールと竹製のプラットフォームを設置した。新しいパンダのペアは、最低30日間パンダの生息地で隔離されるため、一般の人々がすぐに見ることはできない。 「Bao Li」と「Qing Bao」は来年1月24日にアメリカで公開される予定だ。

「パンダ外交」

中国は、1972年、当時のリチャード・ニクソン米大統領の歴史的な中国訪問を受けて、最初のパンダが贈り物としてワシントンD.C.に送られて以来、「パンダ外交」として知られる手法を採用している。

その後、一連の10年間の協力協定が締結され、駐米中国大使館の劉鵬報道官は、これがパンダの保護研究の進展につながったと評価した。

「今回の協力は、主要な病気の予防と治療、そしてジャイアントパンダの生息地と野生個体群の保護に重点を置く」と劉氏は米メディアに電子メールで語った。 「パンダの到着が中国と米国の交流に新たな勢いをもたらし、より広範な二国間関係の安定化に役立つことを期待します。」

世界自然保護基金（WWF）によれば、2014年時点で野生のジャイアントパンダは約1,860頭おり、過去10年間で17％増加した。 2021年、中国の自然保護活動家らは、この動物を絶滅危惧種から危急種に再分類した。

ミン・ドゥック（アルジャジーラ、ABCニュースによる）

出典: https://www.nguoiduatin.vn/trung-quoc-dua-su-gia-dac-biet-tro-lai-washington-dc-204241016111240838.htm