臨死体験と死後の脳信号

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世界 - 臨死体験と死後の脳信号 — 写真: Marco_Piunti/E+/ゲッティイメージズ。

「私は彼らに『ちょっと待ってください』と言いました。「麻酔薬をもっとください」私は彼らと同じ次元にいないので、彼らにも私の声が聞こえないということに気づくのに少し時間がかかりました。」

その後、オスティーン氏は、外科チームが彼の胸部を開き、心臓を取り出し、損傷の修復を始める間、自分自身が「胸部を通り抜け」、手術台の上に浮かんでいるのを目撃した。しばらくして、誰かが「腎臓」と呼ぶ声が聞こえた。

「両方の腎臓が同時に機能しなくなったのです」と彼は言った。それが終わりだと分かっていました。その時、私は新たなレベルの経験に到達しました。そして私がそこに着くと、主が見えました。そして彼の後ろに光が輝いていました。その光は私がこれまで地球上で見たどの光よりも明るかったが、眩しいほどではなかった。」

「優しい天使が私を慰めてこう言いました。『安心しなさい。「すべてうまくいく』と言って、戻らなければなりません。」

「理解できたので、また戻ってきて自分の経験を人々に伝えたいと思っています。」

臨死体験

その冬の日、オスティーン氏は専門家が臨死体験と呼ぶものを経験した。この現象は、呼吸が止まり、心臓の鼓動が止まった人を医師が蘇生させるときに起こることがあります。これらは、心臓発作の場合だけでなく、何らかの理由で人が死亡した場合に発生する要因です。

ニューヨーク大学ランゴーン・ヘルスの救命医サム・パルニア医師によると、1960年に心肺蘇生法（CPR）が開発されて以来、何百万人もの人が臨死体験を報告しているという。彼は何十年もこの現象を研究してきた。

パルニア氏は、患者の呼吸と心臓の鼓動が止まったときに脳内で電気信号を測定して、死後の「隠れた意識」を検出することを目的とした最近の研究の主執筆者である。

「多くの人が同様の経験を報告しています。彼らの意識はより高く、より明晰になってきており、私のような医師が彼らを蘇生させようとしながら彼らが死んでいると思っている間にも、彼らはより明晰かつ鋭敏に考えることができるのです。」

「患者たちはしばしば、自分の体から切り離されたように感じ、医師や看護師に会うことができます。彼らは、自分たち自身では説明できない感情や、医師が周囲で行ったことなどをはっきりと伝えることができます。

さらに、彼らは普段は思い出さないような考えや感情、出来事を思い出しながら、自分の人生全体を振り返り、道徳的原則に基づいて自分自身を評価し始めることが多いと彼は述べた。それは「自分自身を欺くことができないような方法で、生涯を通じて自分自身の行動を完全に理解すること」です。

彼らの多くは神に会ったとよく話すが、パルニア氏はそれはさまざまな方法で解釈できると言う。「キリスト教徒であれば『私はイエスに会った』とよく言い、無神論者であれば『私は愛と慈悲の存在に会った』と言います。」これらすべては過去60年間に報告されてきたことだ。」

CPR中の脳波測定

木曜日に科学誌「Resuscitation」に発表されたこの研究では、米国、英国、ブルガリアの25の病院の訓練を受けたスタッフのチームが医師の後を追って、臨床的に死亡した患者のいる病室に入った。

医師らが心肺蘇生を行う間、チームは患者の頭に酸素と脳波のモニターを装着した。蘇生処置は通常 23 ～ 26 分間続きます。しかし、研究によると、医師の中には最長1時間CPRを試みる人もいるという。

「蘇生は非常にストレスの多い困難なプロセスです」とパルニア氏は語った。とても強烈です。これまで同様の研究を行った人は誰もいませんが、私たちの独立した研究チームは患者の治療を中断することなく測定を成功させました。」

脳波は2～3分周期で測定され、医師は胸骨圧迫とショックを止めて、患者の心臓が再び動き始めたかどうかを確認します。

「動きはなく、雰囲気は静まり返っていました。その時私たちは測定を始めました。臨床的に死亡した人の脳は一般的に何の信号も示さないことが分かりましたが、それは予想通りでした。」

「しかし興味深いことに、蘇生が始まってから1時間経っても、会話中や集中力が高まっているときに通常の人間の脳が経験するのと似た脳信号の急上昇が見られました。」

これらのスパイクには、ガンマ波、デルタ波、シータ波、アルファ波、ベータ波が含まれます。

残念ながら、567人の患者のうち53人だけが蘇生に成功しました。このうち28人が、その体験から思い出した詳細についてインタビューを受けた。これらの患者のうち、CPR 中に意識があったと報告したのは 11 人だけで、臨死体験を報告したのは 6 人だけでした。

しかし、これらの体験は、研究に含まれていない126人の他の脳卒中生存者の証言とともに分類されており、パルニア氏は次のように述べた。「身体から切り離されたように感じたり、自分の人生を振り返ったり、まるで自分の家のように感じられる場所に到着して、そこに戻る必要性に気づいたりといった臨死体験の報告は、世界中の生存者全員に共通していることを私たちははっきりと示すことができました。」

世界 - 臨死体験と死後の脳信号（図 3）。 — 多くの人が臨死体験中に光を見ます。写真: odina/iStockphoto/Getty Images。

さらに、この研究では脳信号も記録し、それを幻覚や妄想に関する他の研究の脳信号と比較したところ、非常に異なることが判明しました。

「私たちは、思い出された臨死体験は現実のものだったと結論付けることができました。これらは死ぬと同時に起こり、それに関係する脳内の化学物質がいくつか発見されています。これらの脳波信号は、多くの批評家が主張しているのとは反対に、死にゆく脳のトリックではない。」

研究論文における意識要因

この論文は2022年11月に科学会議で発表され、メディアでも報道されたが、業界の専門家の中にはその結論に納得しない者もいた。

「心停止後の脳波検出に関する報道はメディアによって誇張されている」と、シャーロッツビルにあるバージニア大学医学部の精神医学および神経行動科学の教授で元講師のブルース・グレイソン氏は語った。実際、彼のチームはこれらの脳波と意識的な活動の間に何の関連も見つけられなかった。」

「臨死体験をした患者にはこうした脳波は見られず、こうした脳波があった患者にも臨死体験は見られなかった。」

グレイソン氏は『臨死体験ハンドブック：30年間の研究』の著者です。彼と、臨死体験に関するオランダの研究者で著者でもある心臓専門医のピム・ファン・ロンメル氏は、この研究とともに掲載されるよう科学誌にコメントを送った。彼らは、「インタビューを受けた28人のうち2人は脳波データを持っていたものの、体験の詳細を説明できる人物ではなかった」と指摘した。

「研究で明らかになったのは、一部の患者の脳には、他の患者が臨死体験を主張する時間帯に常に電気信号が流れているということだけだ。」

パルニア氏は、どの患者においても脳の信号と臨死体験を一致させることはできなかったという研究の主張は正確だと述べた。

「サンプルサイズが十分ではありませんでした。患者のほとんどは生き残れず、インタビューできる生存者も数百人いなかった。それが現実です。生き残り、脳波が判読できた人のうち40％は、脳が完全に空白の状態から再び意識を取り戻した兆候を示していた。」

さらにパルニア氏は、集中治療室での鎮静処置により、生き残った人々も記憶が不完全であったり、経験を忘れたりすることがよくあると付け加えた。

「意識の記録がないということは、意識がなかったということではありません。私たちが一般的に言っているのは、「これは完全に新しい分野です」ということです。「我々は未知の領域に足を踏み入れつつある」そして最も重要な要素は、それらが幻覚ではないということです。「これは患者が死にゆく中での本当の経験です」とパルニア氏は語った。

グエン・クアン・ミン（CNNによる）

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