タイは中国とインド人観光客に対するビザ規制を緩和し、来年の海外からの観光客収入を1000億ドル近くに増やすことを目指している。
タイの新首相スレタ・タヴィシン氏は、上記の目標を達成するために、観光業界は「最善の短期的経済刺激策」を打ち出すと述べた。政府首脳はビザ免除国のリストを拡大し、大半の国と地域からの訪問者の滞在期限を15日から30日に延長したいと考えている。
パンデミックによる制限で観光が停止する前の2020年初頭、タイのパンガー県のビーチで写真を撮る中国人観光客。写真：ロイター
スレッタ氏は8月28日、同空港を所有・運営するタイ空港公社のCEOや航空会社数社と選択肢について話し合った。タイの短期目標は、観光のピークシーズンである第4四半期に、より多くの海外からの観光客を誘致することだ。空港運営会社は、混雑を緩和し、旅行者の入国審査を迅速化するために、運航能力を20％増やすことに同意した。
タイ銀行のデータによると、観光業は国内総生産の約12％を占め、国内総雇用の20％を生み出している。プーケット観光協会のタネット・タンティピリヤキ会長は、ビザ免除は観光業界がすぐに成果を上げるための戦略だと語った。
タイは今年、昨年の目標のほぼ3倍にあたる約3,000万人の海外からの観光客を迎えると予想している。タイ国政府観光庁（TAT）によると、8月17日現在、1,700万人を超える海外からの観光客がタイを訪れた。
2019年にタイを訪れた外国人旅行者3,980万人のうち約28%は中国人だった。しかし、パンデミック後、タイへの中国人観光客市場の回復は予想よりも緩やかだった。タンティピリヤキ氏は、7月時点でプーケットを訪れた外国人観光客数はパンデミック前の70％に達したが、中国人観光客の回復率はわずか30％だったと述べた。
タイの新首相によると、パンデミック以前にタイ最大の国際観光市場であった中国人観光客は、費用がかかり面倒なビザ申請手続きに直面している。政府はこの問題を「今年の観光客にとっての障害」と認識している。さらに、感染症流行後の中国経済の不安定化も問題となっている。
世界で最も人口の多い国であるインドからの訪問者は、タイに15日間滞在するためのビザを申請するのに2,000バーツ（57ドル）を支払わなければならない。ビザ料金の高さも観光客誘致の障害となっていると考えられている。
上記の問題を補うため、スレッタ・タヴィシン首相は、プーケットとクラビへの航空便を増やし、中国とインドからの訪問者に対するビザの障壁を緩和することを提案したと述べた。彼はまた、中国やマレーシアの観光客よりも支出が多いと言われるベラルーシ、カザフスタン、ロシアの3つの観光市場からの観光客に対するビザの延長も提案した。
アン・ミン（サウス・モーニング・ポスト紙によると）
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