NASAの月探査機「ルナー・リコネッサンス・オービター」が、ほぼ平行軌道で飛行する韓国の宇宙船「ダヌリ」が通過する瞬間のスナップショットを撮影した。
LROはカメラを下に向けて、約5キロ上空を飛行するダヌリ宇宙船の写真を撮影した。写真: NASA/ゴダード/アリゾナ州立大学
NASAは、韓国航空宇宙研究院が運用する月周回探査機「ダヌリ」または「KPLO」が月面を高速で飛行する様子を記録した一連の画像を公開したと、ニューズウィーク誌が4月9日に報じた。NASAの月偵察探査機（LRO）は、2機の宇宙船がほぼ平行だが反対の軌道を周回する中、3月5日から6日にかけてこれらの画像を撮影した。
新たに公開された一連の白黒写真では、ダヌリは月の表面を横切るぼやけた線のように見える。これらの画像は、宇宙船がダヌリに十分接近した際に、ゴダード宇宙飛行センターのLRO運用チームが狭角カメラを使用して撮影したものです。
カメラの露出時間が非常に短いにもかかわらず、2機の宇宙船の相対速度が約11,500 km/hと非常に高いため、ダヌリの画像は移動方向の反対方向に実際のサイズの10倍にぼやけています。このスピードを実現するには、カメラが適切なタイミングで適切な方向に向くように、操作チームには非常に繊細なタイミングが求められます。
「誤解のないよう言っておきますが、ダヌリ探査機は奇妙なピクセル状の塊ではなく、ごく普通の見た目の探査機です。しかし、その驚異的な速度のため、LROのカメラではぼやけて見えます」と、セントルイス・ワシントン大学の地球・環境・惑星科学准教授、ポール・バーン氏は述べた。ルイは説明した。
LROは、月の表面を調査し、この天体と地球の起源と進化に関する基本的な疑問に答えるために、2009年にNASAゴダード宇宙飛行センターによって打ち上げられました。 LROの軌道は月面から約50kmの高度にあります。
一方、ダヌリは2022年8月にスペースX社のロケットで米国から打ち上げられる予定だ。この宇宙船は月への到達と探査に必要な技術の試験に役立つ。月面の磁力を測定し、資源を評価し、地形を地図化して将来の着陸地点の選択に役立てます。ダヌリは約2時間の軌道周期で月を周回します。
トゥー・タオ(ニューズウィークによる)
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