コロンビア当局は、金、銀、エメラルドなどの財宝を積んだ船「サンホセ」号の引き揚げを来月にも開始できる可能性があると発表した。
サンホセ号の残骸はカリブ海の海底に沈んでいる。写真:コロンビア艦隊
1708年に沈没したサンホセ号は、沈没船に付随していた170億ドル相当の財宝を含む船体の所有権をめぐる争いの中心となっている。コロンビア海軍が2015年にスペインのガレオン船サンホセ号の位置を発見して以来、正確な位置は国家機密のままであり、沈没船と貴重な積荷は今もカリブ海の海面下深くに横たわっている。
船を引き揚げ、財宝を回収する取り組みは複雑な国際紛争を引き起こし、コロンビア、スペイン、ボリビアの先住民族、米国の引き揚げ会社が、沈没船と170億ドル相当の金、銀、エメラルドの所有権を主張している。コロンビアが引き揚げ作業の巨額の費用の支払いを求めたため、ユネスコと同国の高等裁判所が介入した。しかし、発見から8年が経ち、当局は2024年4月にも沈没船からの遺物の回収を開始できる可能性があると述べている。「沈没船から歴史的、考古学的情報にどうアクセスするかを検討している」と、コロンビア人類学歴史研究所のアリェナ・カイセド所長は4月19日にガーディアン紙に語った。
サンホセ号は、スペイン継承戦争を支援する財宝を積んでヨーロッパへ戻る途中、1708年にカリブ海の港町カルタヘナ近郊でイギリスの軍艦によって沈没しました。歴史家らは、この難破船が、最盛期のスペイン帝国や、ヨーロッパとラテンアメリカの重なり合う歴史を明らかにする可能性があると述べている。カイセド氏のチームは、難破船を引き揚げて博物館に展示し、訪問者が見学できるようにしたいと考えている。しかし、探検隊が難破船の現場の探索を続けるにつれ、課題の規模と複雑さが明らかになった。
サンホセのような船が引き揚げられたことはほとんどなく、暖かい熱帯の海から引き上げられた船もこれまで1隻もありません。 「これは大きな挑戦であり、前例のないプロジェクトです。私たちはパイオニアなのです」とカイセド氏は認めた。最も近い比較対象は、1545年にポーツマス沖でフランスとの戦闘中に沈没したヘンリー8世の艦隊の一部であるメアリー・ローズ号かもしれない。 16世紀に沈んだこの船は、10年以上にわたって何百人ものダイバーによって調査され、1981年に慎重に引き揚げられました。船体の残骸は現在、4,500万ドルかけて建てられた博物館の展示室に展示されています。
コロンビア海軍は、全長40メートルの船とその積荷を崩壊させずに引き揚げ、保存する方法を学ぶため、メアリー・ローズ号やその他の海洋保全プロジェクトを研究している。サンホセ号の貨物にはガラス、陶磁器、皮革などが含まれていました。歴史家たちは、この積み荷によって18世紀の世界貿易ネットワークやスペインの複雑な植民地制度、そして難破船で亡くなった600人の人々の生活について理解が深まることを期待している。
アン・カン（ガーディアン紙によると）
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