なぜ超大国は月の南極を目指して競争しているのでしょうか?

インドの待望の月探査ミッション「チャンドラヤーン3号」は、2023年7月14日に打ち上げられる予定です。これまでに月面着陸に成功した国は、ソ連、アメリカ、中国の3カ国のみです。

チャンドラヤーン3号宇宙船の月面着陸のシミュレーション。写真：ISRO

月の水の発見

1960年代初頭、アポロの最初の着陸以前から、科学者たちは月に水が存在するかもしれないと推測していました。 1960年代後半から1970年代初めにかけてアポロ計画の乗組員が分析のために地球に送り返した土壌サンプルからは、水が干上がった可能性があることが示唆された。

2008年、ブラウン大学の研究者らは新たな技術を用いてこれらの土壌サンプルを再調査し、小さな火山ガラスビーズの中に水素元素を発見した。 2009年、インド宇宙研究機関のチャンドラヤーン1号探査機に搭載されたNASAの機器が月面に水を検出した。

同じ年、NASAの別の探査機が南極まで旅し、月の表面の下に水の氷を発見した。 NASA の以前のミッションである 1998 年のルナ・プロスペクターでは、水の氷が最も多く集中している場所が南極の影になっているクレーターであるという証拠が発見されました。

月の水はなぜ重要なのでしょうか?

科学者たちが古代の水氷ポケットに興味を持つのは、それが月の火山活動、彗星や小惑星によって地球に運ばれた物質、そして海洋の起源の記録を提供できるからである。

十分な量の氷が存在すれば、月探査の飲料水源となり、機器の冷却にも役立つ可能性がある。

また、これを抽出して燃料用の水素や呼吸用の酸素を生産し、火星や月への採掘ミッションを支援することもできる。

1967年の国連宇宙条約は、いかなる国も月の単独所有権を主張することを禁じている。

月の探査とその資源の利用に関する一連の原則を確立する米国主導の取り組みであるアルテミス協定には、27か国が署名している。中国とロシアはこの協定に署名していない。

月の南極を探査するのはなぜ難しいのでしょうか?

チャンドラヤーン3号の着陸成功に先立ち、ロシアのルナ25号も今週月の南極に着陸する予定だったが、着陸進入時に制御を失い、日曜日に墜落した。

赤道から遠く離れ、過去の探査ミッションのターゲットとなった月の南極には深いクレーターや溝が多数存在し、着陸は非常に困難となっている。

インド宇宙研究機関（ISRO）のチャンドラヤーン3号ミッションは8月23日に着陸に成功したと同宇宙機関は発表した。インドの以前のミッションは2019年に失敗しました。米国と中国も月の南極へのミッションを計画しています。

ホアン・トン（ロイター通信による）

ソース: https://www.congluan.vn/tai-sao-cac-cuong-quoc-chay-dua-toi-cuc-nam-mat-trang-post261744.html