今日のFAカップ決勝戦に勝つことは、マンチェスター・ユナイテッドが「騒々しい隣人」マンチェスター・シティの脅威から1999年世代の「トレブル」の偉業を守るために必須である。
2009年9月、アブダビのオーナーがマンチェスター・シティを買収したわずか1年後、当時イングランドサッカー界で最も尊敬され、広く聞かれていた人物であるアレックス・ファーガソン卿が、市内のスポーツ界の王者の将来について意見を述べた。彼が名声を得た場所。
マンチェスター・ユナイテッドのアカデミービルの机の後ろ、オールド・トラッフォードで彼の帝国を築くのを助けた選手たちの写真の下に座ったサー・アレックス・ファーガソンは、マンチェスター・シティがイングランドのサッカーを支配するかどうか、そしてマンチェスター・ユナイテッドがイングランドのサッカーを支配するかどうかについて尋ねられた。市内のライバルチームと対戦する際、劣勢と見なされた。
「私が生きている間にはそんなことは起きないだろう」と伝説のスコットランド人コーチはきっぱりと答えた。
ファーガソン監督は、1998-1999 シーズンに 3 つのタイトルを獲得しました。左からプレミアリーグ、FA カップ、チャンピオンズリーグです。写真:マンチェスター・ユナイテッド
当時、マンチェスター・ユナイテッドとマンチェスター・シティは文字通り「肩を並べ」、両クラブの練習場がキャリントン（北に向かうM60高速道路のすぐ隣に位置する広大な土地）のスペースを奪い合っていた。マンチェスター南西部「ファーガソンがその日話した時、マンチェスター・シティの選手たちはフェンス越しに彼の軽蔑的な口調が聞こえたかのようだった」とイギリスの新聞スポーツ・メールは伝えた。
そのインタビューから14年近く経った今、マンチェスター・シティは街の反対側にある自らの広大なサッカーの宮殿、アブダビの資金で建てられた最先端の複合施設に居を構え、ペップ・グアルディオラの指揮下で栄光を誇っている。この事実は、マンチェスターの2チーム間の力関係がファーガソンの想像よりもはるかに速く変化していることを示しているだけでなく、マンチェスター・シティがイングランドサッカーで優位な立場にあることも示している。
マンチェスター・ユナイテッドは、マンチェスター・シティの近代的な成功の原動力となった投資の正当性に疑問を抱くかもしれない。しかし、彼らを本当に奮い立たせているのは、マンチェスターのライバルチームが着実にトロフィーを獲得し、マンチェスター・ユナイテッドの伝統的な赤ではなく青が徐々にマンチェスターの主な色になりつつあることだ。過去14年間で、マンチェスター・シティはプレミアリーグで7回、FAカップで2回、リーグカップで6回優勝した。
サー・アレックスは、過去数年で非常に明らかだった将来を故意に無視したようだ。マンチェスター・シティを軽蔑する上記の発言から2日後、マンチェスター・ユナイテッドはオールド・トラッフォードでのスリリングなダービーで4対3で勝利した。しかし、このビッグマッチでのパフォーマンスは、マンチェスター・シティが短期間で力強い進歩を遂げていることを示しており、ファーガソン監督も心の底ではそれを理解しているに違いない。
それからほぼ14年後、グアルディオラのチームは、最大のライバルの最も大切にされた功績の一つの独自性を破壊し、最後に残った障壁を克服する寸前に立っている。マンチェスター・ユナイテッドは、ミュンヘンの惨劇から10年後の1968年にヨーロッパカップ1を制覇しただけでなく、プレミアリーグ、FAカップ、チャンピオンズリーグという3つの主要タイトルを獲得した唯一のイングランドのクラブであることをさらに誇りに思っています。1998年- 1999年シーズン。
マンチェスター・ユナイテッドが1998-1999シーズンに3つの主要タイトルを獲得したことを誇示するためにパレードを行うと、マンチェスター・ユナイテッドのファンがマンチェスターの通りに溢れ出て祝った。写真: PA
今シーズン、マンチェスター・シティはプレミアリーグで優勝し、6月10日にイスタンブールで行われたチャンピオンズリーグ決勝ではインテル・ミラノよりもはるかに高い評価を受けた。したがって、ウェンブリーでの今日のFAカップ決勝戦は、両クラブの歴史にとって極めて重要な試合であると同時に、サッカー界で最も長く続いているライバル関係のひとつがどのように見られるかという点でも重要な試合となる。
ファーガソン監督率いるマンチェスター・ユナイテッドは、常に優位に立って勝利を目指す精神で試合に臨んだ。しかし今、彼らはより安全で控えめなアプローチを選択しなければならないだろう。 「レッドデビルズ」が守備的なカウンターアタックを展開し、最初の目標はマンチェスター・シティの猛攻を撃退することだろう。今日、テン・ハーグと彼のチームは、イングランドサッカーの歴史におけるマンチェスター・ユナイテッドの地位を守り、維持できる唯一の存在としてフィールドに立つ。
6月1日、ファーガソン監督が2009年に演説した場所から約300メートル離れた別の建物で、痩せて目立たない外見のオランダ人監督が座り、マンチェスター・シティをどうやって止めるかという難しい構想を持ち出した。
53歳のテン・ハグにはファーガソンのような魅力も、元気いっぱいのカリスマ性もない。しかし、彼はプレミアリーグとリーグカップで3位を獲得し、最初のシーズンでオールド・トラッフォードに自信を取り戻した。ファーガソン監督が引退してから10年が経ち、もしウェンブリーでの勝利が実現すれば、テン・ハーグ監督の存在がマンチェスター・ユナイテッドがライバルチームの支配を打ち破る助けになるかもしれないという印象が強まるだろう。
テン・ハーグ監督と選手たちは、今日のFAカップ決勝戦に臨むにあたり、マンチェスター・シティの3冠を阻止し、24年前のマンチェスター・ユナイテッドの偉業に並ぶという重い責任を負っている。写真：ロイター
テン・ハグの英語はまだ不完全で、母国語でさえも彼は生まれながらの弁論家ではありませんでした。そしてタイムズ紙とのインタビューで、53歳の同氏は、ここ数日イギリスのマスコミを席巻している話題、「マンチェスター・ユナイテッドはマンチェスター・シティの三冠獲得を阻止できるか？」には触れようとしなかった。
「私はFAカップ決勝戦を何度も見てきましたし、この試合を長い間楽しみにしていました。もちろん、マンCの三冠を阻止できればファンは喜ぶでしょう。しかし、重要なのはマンCの勝利を阻止しないことです。 「シティが三冠を獲得するのを阻止したい。シティは三冠を獲得したが、FAカップはマンチェスター・ユナイテッドが勝ち取った。我々は独自の伝統と時代を築きたい」とテン・ハーグ監督は強調した。
テン・ハグはファーガソンとは異なるかもしれないが、二人は今シーズン定期的に会話を交わしている。オランダ人監督の決断のいくつかはファーガソン監督の決断力を反映しており、ホームでブライトンに敗れ、ブレントフォードに0-4で大敗するという不振なスタートから着実に改善してきたシーズンを形作ったことは間違いない。
マンチェスター・ユナイテッドにとって重要なのは歴史だけではない。グアルディオラ自身が述べたように、オールド・トラッフォードのチームは依然として安定した基盤、拡大するファン層、そして長期的にチームを前進させることができる監督を有している。
しかし、クラブとマンUのファンが今も大切にしているものの多くは、ファーガソンと彼が成し遂げた13回のプレミアリーグ優勝、5回のFAカップ優勝、2回のチャンピオンズリーグ優勝、そして最も重要な3冠にかかっている。
したがって、今日の FA カップ決勝ダービーは、将来や着実な進歩、あるいはトップへの復帰への足がかりについてではなく、現在、即時、短期、そして「騒々しい隣人」を止めることについてのものである。ウェンブリーでは、マンチェスター・ユナイテッドはクラブの核となる特別で大切なものを守るチャンスがある。
グアルディオラの率いるマンチェスター・シティは、イングランド、そして世界のサッカー界で最も偉大なクラブの一つになる道を歩みつつある。しかし、今日と来週の興味深い点は、少なくとも統計的には、マンチェスター・シティが三冠を達成するには優勝しなければならないということだ。
つまり、マンチェスター・ユナイテッドは、たとえ一日だけだとしても、今日、権力を握っているクラブなのです。
ホン・ドゥイ（スポーツメールによると）
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