Live Science によると、 12P/Pons-Brooks は、その巨大な「体」に奇妙な角のようなものが生えていたことで注目を集めた。
7月20日、恐ろしい爆発によりこれらの角は吹き飛ばされました。 「氷の火山」の形をしたこの噴火は非常に強力で、そのコマは直径23万キロにまで成長し、彗星の核の7,000倍の広さとなった。
12P/ポンズ・ブルックス彗星。 (写真: コメットチェイサーズ/リチャード・マイルズ)
「彗星の頭」としても知られるコマは、彗星が太陽に近づくときに彗星を取り囲む美しいハローで、彗星の冷たい物質が昇華する原因となります。
2023年10月の観測データでは、英国天文学協会（BAA）によって別の「氷火山」噴火が引き続き記録されており、この現象により彗星は通常より数十倍明るくなった。
Spaceweather.com によると、その後数日間にわたって、そのコマは拡大し続け、新たな一対の奇妙な角が成長し続けたという。
専門家の中には、この彗星の珍しい形が『スターウォーズ』のミレニアム・ファルコンのようなSF映画に出てくる宇宙船のように見えると冗談を言う人もいる。
BAAの天文学者リチャード・マイルズ氏によると、コマの異常な形状は彗星の核自体によるもので、一部の領域でガスが不均一に漏れていることが原因である可能性があるという。
12P/ポンズ・ブルックス彗星は、私たちの親星の周りを71年の楕円軌道で周回し、太陽系内部に向かって急速に進んでいます。
12P/ポンズ・ブルックス彗星は2024年4月21日に地球に最も接近します。その明るさと巨大な大きさにより、肉眼でも見ることができます。 2095 年まで再び訪れることはないでしょう。
（出典：Nguoi Lao Dong 新聞/Spaceweather.com）
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