観光船で500キロの巨大イカを捕獲

科学者たちは、何百万ドルもかかる調査船を雇う代わりに、南極クルーズ船に研究ステーションを設置して巨大イカを探索した。

観光船で500キロの巨大イカを捕獲

深海に生息する南極ダイオウイカのシミュレーション。ビデオ:テ・パパ博物館

南極ダイオウイカ（ Mesonychoteuthis hamiltoni ）は、体重が最大500kg、触手を伸ばした長さが14mにもなる謎の頭足動物です。漁船がいくつかの標本を発見しているものの、研究者が野生の個体を観察するのは困難だった。

研究者のマシュー・マルレナン氏は、巨大イカの自然生息地での撮影を目的に設立した非営利団体「コロッサル」を通じて、この状況を変えたいと考えている。目的は、この海洋生物がどのように狩りをするのか、各成長段階でどのような姿をしているのかなど、この海洋生物に関する基本的な情報を学ぶことです。

マルレナン氏は2022年と2023年に、南極への旅行中に巨大イカを撮影することを目標に科学者チームを編成した。彼は、この取り組みには総額50万ドルかかると見積もったが、それでも調査船をチャーターするよりははるかに安い。調査船をチャーターすると、1日あたり数万ドルの費用がかかる場合があります。マルレナン氏によると、同様の探検には800万ドルもの費用がかかったこともあるという。

南極クルーズ船オーシャン・エンデバー号。写真:ビジネスインサイダー

4回の航海中、オーシャン・エンデバー号のクルーズ船に乗っていた観光客は、研究者チームが南極海の極寒の海にカメラを下ろし、海洋生物の映像を撮影する様子を見学した。彼らは船内に完全な研究ステーションまで建設しました。最終的に、彼らの水中カメラは、巨大イカのような赤ちゃん動物を含む南極の数十種の生物を捉えたと、ビジネス・インサイダーが4月16日に報じた。

成体のダイオウイカは南極周辺の水深900メートル以上の場所に生息しており、熟練のダイバーでも到達できないが、潜水艇で追い払うこともできる。そのため、研究者たちはまだそれらについてほとんど何も知りません。多くの標本は、最大77％がダイオウイカを餌とするマッコウクジラの胃の中で発見された。一方、2015年の研究によると、科学者が発見した完全なダイオウイカの標本はわずか12体だけだった。

メモリアル大学海洋研究所の大学院生で、マルレナン氏の調査に同行したマイラ・グラハム氏によると、ダイオウイカは長期研究のために保存するのも難しいという。その結果、寿命、繁殖、個体数など、彼らに関する多くの基本的な事柄が未だに不明のままとなっています。

コロッサルチームは、南極のパラダイス港で、成体のシラスイカか幼体のダイオウイカに似た生物を撮影した。写真:ビジネスインサイダー

コロッサル号のカメラは、海上での58日間に、巨大な火山性海綿動物、南極のトゲオイシ、南極のサンヒトデ、巨大なイカのような生物など、80種以上の海洋生物を撮影した。この生物の画像を検査した専門家は、それがダイオウイカの赤ちゃんなのか、成体のシラスイカなのかを判断するのは不可能だと述べた。グラハム氏によれば、これは彼らが正しい方向に進んでいることを示しているという。

マルレナンさんは、2025年までに巨大イカを発見するという目標に間に合うように、来シーズンに南極に戻ることを望んでいる。

トゥー・タオ（ Business Insiderによる）

ソースリンク: https://vnexpress.net/san-muc-khong-lo-500-kg-bang-tau-du-lich-4735150.html