ペルーで「巨大な赤い海の怪物」の痕跡が発見される

ガーディアン紙は3月21日、科学者らが1600万年前にアマゾン川に生息していた巨大イルカの頭蓋骨の化石を発見したと報じた。このイルカは海を離れてペルーの川に生息していたと考えられている。

新たに発見されたイルカの種は、学名をペバニスタ・ヤクルナといい、体長は最大3.5メートルに達し、これまでに知られている中で最大の淡水イルカである。

魚やワニなど、この地域の現代の生物にも超人的な大きさが見られます。

Pebanista yacuruna は、2,400 万年から 1,600 万年前に生息していた古代のイルカのグループである Platanistoidea 科に属します。

科学者たちは当初、古代のアマゾン川イルカの祖先を発見したと考えていたが、分析の結果、南アジアの川イルカが最も近い親戚であることが判明し、衝撃を受けた。

Pebanista yacuruna 種の化石は現在、ペルー国立自然史博物館に展示されています。写真：AFP

この海の怪物は、顔や反響定位に関係する特殊な骨格など、プラタニストイド上科の特徴をすべて備えています。一方、長い鼻は魚食であったことを示しています。

その化石は古代アマゾン地域の歴史に貢献してきました。

「1600万年前のペルーのアマゾンは今とは全く違っており、現在の平原の大部分はペバスと呼ばれる広大な湖と潟湖で覆われていた」とチューリッヒ大学（スイス）の古生物学者アルド・ベニテス・パロミノ博士は語った。

この古代の景観には、現在のコロンビア、エクアドル、ボリビア、ペルー、ブラジルにまたがる水生、半水生、陸生の生態系が含まれていました。

しかし、約1000万年前に環境が変化し、ペバス川系は現代のアマゾン地域に取って代わられ、これらの巨大生物の獲物が存在しなくなったため、彼らも絶滅しました。

主任研究者のアルド・ベニテス・パロミノ氏がサイエンス・アドバンス誌に発表した論文によると、この新たな発見は、今後20年から40年以内にすべての淡水イルカ種が絶滅の危機に瀕していることを反映しているという。

チューリッヒ大学古生物学部長マルセロ・R・サンチェス・ビラグラ氏は、カワイルカが直面している共通の問題は、最も近い化石の近縁種であるガンジス川イルカやインダス川イルカを含め、絶滅の危機が差し迫っていることだと述べた。サンチェス・ビジャグラ氏によると、都市開発、汚染、採鉱が主な原因であり、揚子江イルカを絶滅の危機に追い込んだ要因でもあるという。

ミンホア（グオイ・ラオ・ドン、タン・ニエン記者による報告）

ソース: https://www.nguoiduatin.vn/phat-hien-dau-tich-thuy-quai-do-khong-lo-o-peru-a655708.html