Oppo、チップ設計部門を閉鎖

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中国で最も売れているスマートフォンメーカーの1つであるオッポは、2019年に設立したチップ設計部門であるゼクを閉鎖すると発表した。ゼクの製品には、スマートフォンで撮影した写真や動画の画質を向上させるニューラルプロセッシングユニット（NPU）であるマリシリコンXなどがある。

「世界経済とスマートフォン業界の不確実性により、長期的な発展の目的を果たすために難しい調整をしなければならない」とオッポの代表者は語った。

Oppo は Zeku チップ設計部門を突然閉鎖し、従業員を驚かせた。（写真：ロイター）

世界最大のスマートフォン市場である中国は、新型コロナウイルス対策の制限が緩和されたにもかかわらず、消費者が高額商品の購入を控え続けたことで、最悪のショックから立ち直るのに苦労している。

2022年のスマートフォン販売台数は14％減少し、総出荷台数は10年ぶりに3億台を下回りました。調査会社カナリスによると、第1四半期のスマートフォン出荷台数は前年同期比11％減の6720万台となり、2013年以来の最低水準となった。

OppoとXiaomiは、米国の制裁を受けた際のHuaweiと同じ運命を避けるため、自立性を追求するためにチップ設計部門を設立した。アップルやサムスンの直接のライバルであるファーウェイのスマートフォン部門は、重要な部品を購入できず、Androidオペレーティングシステムにアクセスできなかったため、ほぼ崩壊した。

Oppoは、Vivoも所有するグループであるBBK Electronicsの傘下です。是空の解雇はスタッフにとって驚きだった。 LinkedInのプロフィールによると、先月、同省にはまだ100件以上の求人があった。 Zekuの2,000人を超える従業員がどうなるかは不明だ。 Oppoはこの問題について口を閉ざしており、合理的な対応を取るとだけ発表している。

ゼク社の従業員はサウスカロライナ州モーニング・ポストに対し、部門閉鎖の1日も経たないうちに通知を受けたと語った。 5月11日、彼らは翌日出社しないように指示された。従業員はノートパソコンを取りにオフィスに戻ることさえできませんでした。

Oppo の動きは、中国のチップ設計者が課題に直面している中で起こった。先端半導体を標的とした米国の輸出規制強化により、半導体購入は打撃を受けている。中国半導体産業協会（CSIA）チップ設計部門の魏少軍会長によると、昨年、3,243社のチップ企業のうち、1億元を超える収益を記録したのはわずか566社だった。

制裁措置が相次ぐ中、チップ設計企業は製造パートナーを見つけることがますます困難になっている。世界最大の半導体メーカーTSMCは、米国がファーウェイに制裁を課した後、ハイシリコンの半導体の受注を停止した。ワシントンはOPPOを標的にしていないものの、2022年10月以降、許可なく中国にチップや高度なチップ製造設備を輸出することを禁止している。

Oppoは2021年12月、Find Xシリーズで発売された初の自社開発イメージングチップ、MariSilicon Xを発表しました。TSMCは6nmテクノロジーを採用したチップメーカーです。 6nmテクノロジーは現在、米国の禁輸措置下にあります。

2022年後半、OppoはBluetoothオーディオを改善する2番目のチップを発売しました。同社は、閉鎖前に Zeku にいくら投資したかを一切明らかにしなかった。

（ロイター、サウスカロライナ州立大学通信社による）