幅3,885キロ、高さ400メートルの氷山は現在漂流しており、1980年代からウェッデル海に漂着しており、今にもウェッデル海から出ようとしている。
2023年11月15日に撮影された衛星画像に映る氷山A23a。写真：ロイター
氷山 A23a はフィルヒナー棚氷の一部であり、20 世紀を通じてソ連のドルジナヤ 1 基地を含むいくつかの研究基地が存在していました。しかし、1986年に棚氷が崩壊すると、棚氷は分離して流され、南極の沿岸地域は永久に変わってしまいました。それ以来、A23aはウェッデル海の底に張り付いていたが、2022年8月に海底とのつながりが解け、氷山はウェッデル海を横断する現在の旅を始めたと、英国南極調査局のリモートセンシング専門家アンドリュー・フレミング氏は述べている。
A23aは2021年5月に世界最大の氷山の称号を失ったが、2022年10月に以前の記録保持者だったA76が3つに分裂したことにより、再びその称号を獲得した。現在、この氷はラーセン棚氷を越えて、危険な南大西洋に流れ込んでいる。都市ほどの大きさのこの氷山は、サウスジョージア島に向かって漂うにつれ、これまでの多くの氷山と同様に、ゆっくりと周囲の海に溶けていくだろう。
しかし、A23aは大西洋を横断するため、いくつかの課題を引き起こす可能性がある。巨大な氷山がこの氷山回廊に進入する際の危険は、ペンギンやアザラシの赤ちゃんが生息するサウスジョージア島付近の浅瀬に閉じ込められることです。そうなると、動物たちは海にたどり着けなくなり、食料源にアクセスできなくなります。
そのかわり、科学者たちは氷山が海底から鉱物を運ぶことができることを知っています。これらの鉱物は氷山が海に溶けるときに放出され、地元の野生生物に栄養を与えます。
アン・カン（ Business Insiderによると）
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