月への競争は激化している。

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インドのチャンドラヤーン3号ミッション

科学ニュースサイトPhys.orgによると、チャンドラヤーン3号はサンスクリット語で「月宇宙船」を意味する。この宇宙船は、インドが2008年に月周回衛星の打ち上げに成功し、2019年に月面着陸に失敗したのを受けて、月面着陸を目的として打ち上げられた。

チャンドラヤーン3号は7月中旬に打ち上げられ、旅に必要な速度を得るために地球を数回周回した。宇宙船は8月23日に月の南極にヴィクラム着陸機を投下し、インドはこの地域への「着陸」に成功した最初の国となった。

Nóng rực cuộc đua lên mặt trăng- Ảnh 1. — 月面着陸したヴィクラム着陸船

このミッションは、インドが2014年に火星の周回軌道に宇宙船を打ち上げたアジア初の国となるのに貢献した、野心的だが比較的低コストの宇宙計画における最新の画期的な出来事である。

インド宇宙研究機関も、2024年に地球周回軌道上で3日間の有人ミッションを開始する計画だ。

インドの探査車、歴史的な着陸後、月面探査を開始

ロシアの月面ミッション

8月11日の月面着陸船ルナ25号の打ち上げは、ロシアにとって約50年ぶりのミッションであり、モスクワの新たな月面プロジェクトの始まりとなった。宇宙船は月面に着陸し、サンプルを採取して土壌を分析するために1年間そこに滞在する予定だった。

Nóng rực cuộc đua lên mặt trăng- Ảnh 2. — ルナ25号を搭載したソユーズ2.1bロケットは8月にロシアのアムール地方から打ち上げられた。

ロシア宇宙庁は8月16日、着陸機は月周回軌道への投入には成功したが、3日後に「月面との衝突により消滅した」と発表した。

Phys.orgによると、ロシアのウラジーミル・プーチン大統領は、2022年にモスクワがウクライナで軍事作戦を開始して以来、西側諸国との関係がさらに悪化したことを受け、中国との宇宙協力の強化を推進している。

ロシアの探査機ルナ25号が月に衝突

中国の大躍進

中国は2030年までに月に宇宙飛行士を送り、そこに基地を建設する計画を進めている。世界第2位の経済大国である中国は、米国とロシアに追いつこうと、宇宙計画に数十億ドルを投資してきた。

中国は2003年に人類を軌道上に送り込んだ3番目の国となり、天宮宇宙ステーションは同国の宇宙計画の「最高傑作」とみなされている。さらに、中国は火星と月に着陸するための探査機も送り込んでいる。

Nóng rực cuộc đua lên mặt trăng- Ảnh 3. — 中国の月面基地のシミュレーション

中国の月探査機「嫦娥4号」（嫦娥4号）は2019年に月の裏側に着陸した。1年後、中国は月面に国旗を立てるミッション「嫦娥5号」で世界で2番目に月面に国旗を立てた国となった。この月面着陸により、岩石と土壌のサンプルが地球に持ち帰られたが、これは40年以上ぶりのことだ。

中国は2023年に国際協力による月探査プログラムの計画を発表した。同国は2028年に予定されている嫦娥8号ミッションへの参加を各国に呼びかけている。アゼルバイジャンは、2021年にロシアと共同で開始された、中国が月面に国際研究基地を建設するプログラムへの参加を発表した。共同声明によれば、中国とアゼルバイジャンは科学機器の設置、人員の訓練、科学技術実験の実施など、プログラムの実施において広範囲に協力することになる。

アルテミス - NASA の新しい月探査ミッション - なぜ重要なのか?

NASAのアルテミス

NASAのアルテミス3号ミッションにより、2025年に人類が再び月に帰還する予定だ。

NASAはアルテミス計画の下、月への再着陸と長期滞在を目的とした、ますます複雑化する一連のミッションを計画しており、最終的な火星探査に向けた技術の開発と試験を行うことを目標としている。

アルテミス1号は2022年に無人宇宙船を月の周りへ送り込んだ。2024年11月に予定されているアルテミス2号も、有人宇宙船を乗せて同様のミッションを行う予定だ。

Nóng rực cuộc đua lên mặt trăng- Ảnh 4. — SpaceXは11月18日、テキサス州ボカチカ（米国）の基地からスターシップを打ち上げた。

NASAは月を火星探査の中継地点とみなしており、そこに4Gネットワークを構築するためフィンランドの携帯電話会社ノキアと契約を結んだ。

しかし、アルテミス3号のミッションでは人類が月へ行けないかもしれないという疑問もある。それは、重要な要素が時間どおりに完了するかどうかによって決まります。

億万長者のイーロン・マスク氏のスペースXは、スターシップモデルをベースにした月面着陸船を提供する契約を獲得したが、システムはまだ準備ができていない。

2023年、スペースXはスターシップを2度打ち上げましたが、2度目の飛行時間は1度目よりも長かったものの、どちらも爆発に終わりました。

新規プレイヤー

Nóng rực cuộc đua lên mặt trăng- Ảnh 5. — SLIM宇宙船の月面着陸シミュレーション

最近の技術の進歩により、宇宙ミッションのコストが削減され、公共部門と民間部門の新たなプレーヤーが参加する道が開かれました。しかし、月に行くのは簡単なことではありません。

イスラエルの非営利団体SpaceILは2019年にベレシート月着陸船を打ち上げたが、墜落した。 2023年4月、日本のispaceは民間の月着陸船を送る歴史的な試みに挑戦して失敗した最新の企業となった。

日本は「ムーンガンナー」探査機に何を期待するのか？

宇宙航空研究開発機構（JAXA）は9月、月探査機SLIM（スマートランダーフォールナインベスティゲーター）を軌道に乗せることに成功し、すべてが順調に進めば2024年1月か2月に月面に着陸する予定だ。米国の2社、アストロボティック社とインテュイティブ・マシーンズ社も打ち上げを計画していたが、2024年初頭に延期された。

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