科学のおかげで、男性はアルコール濃度の刑罰を免れる

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不公平だが誰も説明を信じられない

CNNはかつて、ニューヨーク（米国）のリッチモンド大学医療センターの研究で記録された事例を報じた。ノースカロライナ州（米国）の男性が飲酒運転の疑いで警察に逮捕された。

50歳の男性は警察の呼気検査装置に息を吹き込むことを拒否し、病院に搬送された。そこで、彼の最初の血中アルコール濃度は0.2％と判明した。これは許容量の約2.5倍で、1時間にワインを10杯飲んだのと同じ量だった。しかし、彼は何も飲んでいないと断言し続けた。もちろん警察も医者もそれを信じなかった。

その後、ニューヨークのリッチモンド大学医療センターの研究者らは、彼が真実を語っていたことを発見した。彼はビールもカクテルも飲まないが、彼の腸内の酵母菌が食物中の炭水化物をアルコールに変える能力を持っている。これは「内因性アルコール濃度」の形態の 1 つです。

この研究は、 BMJ Open Gastroenterology誌に掲載されました。この男性は、腸内発酵症候群としても知られる自家醸造症候群（ABS）と呼ばれる珍しい病状と診断された。

この症候群は、消化管内の酵母菌の作用で、食物から摂取した炭水化物がアルコールに変換されることによって起こります。このプロセスは通常、胃と小腸の最初の部分を含む上部消化管で起こります。

この研究の主執筆者で、アラバマ大学バーミンガム校（米国）の内科部長であるファハド・マリク氏は、これらの患者は嗅覚、呼吸、眠気、歩行の変化など、アルコール依存症患者に似た症状を示すことが多いと述べた。

専門家は、彼が数年前に服用した抗生物質が腸内細菌叢を変え、体内に真菌が増殖する条件を作り出したと考えている。

研究者らはその後、抗真菌療法とプロバイオティクスを用いて腸内細菌を正常化させた。現在も治療を継続しており、効果は続いている。

もちろん、ピザを食べ過ぎたり、炭酸飲料を飲み過ぎたりして、以前の病気が再発し、まるで酒を飲み過ぎたかのようにアルコール濃度が急上昇することもありました。

しかし、研究が始まって約1年半後、彼は普通に飲食できるようになり、それでも時々自分の呼気アルコール濃度を検査していた。

飲酒検知器は、人が吐き出す空気中のアルコール量を測定し、血中アルコール濃度 (BAC) を計算する装置です。

通常、アルコールを飲むと、人体はアルコール中のエタノールを胃の内壁から血液に吸収します。エタノールは揮発性があるため、血液が飽和状態になるとアルコールは肺胞の毛細血管を通過し、少量の蒸発したエタノールが肺胞に拡散して肺内のガスと混ざります。

多くの飲酒検知器は化学反応によって機能します。人の息に含まれるアルコール蒸気は、機械内の二クロム酸カリウムと呼ばれるオレンジ色の溶液と反応します。一部の呼吸測定機器は、空気サンプル採取室を通過する赤外線 (IR) 放射量を測定します。

アルコール検査の結果には多くの要因が影響する可能性があります。たとえば、呼気中の他の化合物、測定対象者の体温や健康状態などです。また、体脂肪はアルコールを吸収しないため、肥満の人は除脂肪組織のアルコール濃度が高くなり、血中アルコール濃度（BAC）が高くなることが多いです。

胃食道逆流症の人は、血流にまだ吸収されていない胃からのエアロゾル状のアルコールがげっぷを通じて呼気に入る可能性があるため、血中アルコール濃度を実際の血中アルコール濃度よりも高く報告することもあります。

糖尿病患者は血液中に高濃度のアセトンが含まれており、呼気検査装置がこれをエタノールと誤認することがあるため、検査結果が誤って高く表示されることもよくあります。

ワシントン大学（米国）の生理学者、生物物理学および医学専攻のマイケル・フラスタラ博士は、アルコール濃度計を「騙す」ことができると言われている口コミによる方法を研究した。

よく行われる方法の一つは、ガムやミントを噛むことです。しかし、ガムやミント、スプレーなどは臭いを隠すことはできるものの、息の中のアルコールの量を変えることはできません。爽快感のあるマウスウォッシュの中にはアルコールを含むものもあり、血中アルコール濃度を上昇させる可能性があります。

飲酒検知器は喫煙者にとってあまり効果がないと言う人もいますが、これも間違いです。実際、喫煙者の肺におけるアセトアルデヒド（有機化合物）のレベルは、非喫煙者よりもはるかに高いのです。

かつて米国で広く使われていた方法は、コインを舐めたり吸ったりすることだった。これは口の中のアルコールを「中和」し、間接的に血中アルコール濃度の値を下げると考えられていたためである。

しかし、これらの装置で分析される空気は口からではなく肺からのものなので、口からアルコールを除去しても測定結果には影響しません。

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