1000年前のニュージーランドには、島々に生息するキウイ鳥が溢れていました。 1200 年代にポリネシアの航海者が到来し、さらに数百年後にヨーロッパ人が到来したことで、すべてが変わりました。
ニュージーランドには野生のキーウィが約7万羽しか残っていないが、キーウィ保護を目的とした数多くの地域活動のおかげでその数は増えている。写真：AFP
カカポやキーウィなどの在来の飛べない鳥の数は劇的に減少している。ニュージーランド自然保護省は、ニュージーランドには野生のキーウィが約7万羽しか残っていないと推定している。
この鳥は国民の愛するシンボルであるにもかかわらず、野生のこの鳥に遭遇したニュージーランド人はほとんどいない。
しかし、全国で90以上の地域活動が動物保護に取り組んでいるおかげで、その数は再び増加しつつあります。
政府の助成金や個人からの寄付による数百万ドルの支援を受けている慈善団体「キャピタル・キーウィ・プロジェクト」は、この鳥の保護に協力している。
プロジェクトリーダーのポール・ワード氏は、ウェリントン地域で野生のキーウィが最後に見られたのは1世紀以上前だと推定している。
鳥たちは飼育繁殖プログラムからウェリントンの学校まで約500キロ慎重に輸送され、そこで伝統的なマオリ族の儀式で歓迎された。
ウォードさんは、この鳥の独特の甲高い鳴き声が首都ウェリントン郊外の日常生活の一部となることを望んでいる。 「私たちの象徴的な動物の世話をするのは私たちの義務です」とウォード氏は語った。
マイ・アン（CNAによると）
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