NASA、420トンのISSステーションの取り扱い計画を発表

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国際宇宙ステーション（ISS）は、今世紀末頃に廃止される予定で、宇宙船によって大気圏に誘導され、燃え尽きる予定だ。

SpaceX の Crew Dragon 宇宙船から撮影された国際宇宙ステーション (ISS)。写真: NASA — SpaceX の Crew Dragon 宇宙船から撮影された国際宇宙ステーション (ISS)。写真: *NASA*

現在、NASAとほとんどの国際パートナーは、ISSを2030年まで運用する計画を立てている。その頃には、ステーションの基本構造は「疲弊」し、宇宙飛行士を安全に受け入れることができなくなる。そのため、専門家らは重さ約420トンのこの巨大な構造物を扱う最適な方法を見つけなければならない、とニューアトラスは9月24日に報じた。

カナダ宇宙庁（CSA）、欧州宇宙機関（ESA）、宇宙航空研究開発機構（JAXA）、米国航空宇宙局（NASA）、ロシア宇宙機関ロスコスモスの5つの宇宙機関が1998年以来ISSを運用しており、各機関はISSが提供するハードウェアの管理と制御に責任を負っている。ステーションは、各部分が相互に依存し、パートナーからの貢献に基づいて動作するように設計されています。米国、日本、カナダ、ESAは2030年まで宇宙ステーションの運用を約束しており、ロシアは少なくとも2028年までは運用に参加する予定だ。

ISSが廃止された後、ステーションをより高い軌道に押し上げることは、膨大な量のエネルギーを必要とし、ステーションにかかる圧力によってステーションが壊れる可能性があるため、現実的ではありません。代替案としては、宇宙ステーションを制御下で大気圏に降下させ、そこで宇宙ステーションを燃え尽きさせ、残った残骸を無人の海に落下させることだ。

当初、専門家らはロシアのプログレス貨物船群を使ってISSを目的の軌道に乗せる計画を立てていた。しかし、NASAとISSの運用パートナーは慎重に検討した結果、この方法は十分に効果的ではないことを発見しました。さらに、ロシアが2028年に宇宙ステーションから撤退する予定であることや、ロシアと他のパートナーとの関係悪化により、以前の計画が不確実になる可能性がある。

代替案として、NASAは、ISSが自然に降下した後の最終降下に使用される米国弾道ロケット（USDV）を米国企業が開発することを提案した。車両は既存のモデルを改造したものでも、まったく新しいデザインのものでもかまいません。 USDV は、最初の飛行で運用可能でなければならず、十分な冗長性と異常からの回復力を備え、重要な降下を続行して ISS を大気圏に送り込み、燃え尽きさせる必要があります。 USDV の開発、テスト、認証には何年もかかります。

トゥー・タオ（ニュー・アトラスによる）

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