椿の花の季節のナム・ギエップ

平均海抜2,500メートルに位置するナム・ギエップ村は、ソンラ省ムオンラ郡ゴック・チエン村に属しており、空と大地が手の届く距離にある場所です。ナム・ギエップ村は、春に最も美しくなります。山や森一面にサンザシの木が咲き乱れ、まるで巨大な綿菓子のように青い空に浮かんでいます。

毎年、旧正月が終わると、梅や桃の花が終わる頃は、サンザシの花の季節です。桜の季節には日本や韓国に劣らないほど美しい高原の小さな村があるという噂を聞いて、私はナム・ギエップに行くことを決めました。

ナム・ギエップへの道は、経験豊富なドライバーにとっても挑戦的な道です。大きな岩が路面に不均一に転がっていて、車に座っているとまるでデス・ライドをやっているような気分でした。ボディが揺さぶられ、ヘアピンカーブが次々とやってくる。

その道を過ぎると、目の前に白いサンザシの花で覆われた山々と丘陵が現れました。手を伸ばせば空に触れそうな、白い雲の楽園の真ん中にある清らかな場所。

広大なサンザシの花々の間で清らかな空気を長く吸い込むと、疲れは消え去り、すべてが澄み渡り、世俗的な塵埃が消え去ります。

ナム・ギエップには1,600ヘクタールを超えるサンザシ栽培地域があります。そのうち、樹齢300年から500年の古木が約800ヘクタールあります。サンザシの木々が空に高くそびえ立ち、光の中で輝いていた。そこには、若い女の子の髪に花がいっぱい咲いているかのように、長く柔らかい枝が垂れ下がった青々とした木々があります。満開になると、サンザシの木には葉の緑はなく、純白の花だけが密集して咲きます。

満開のサンザシの丘を囲む赤土の道を進むと、高い丘の上に家が建つナム・ギエップ村の住民の居住区に入りました。

困難な状況にもかかわらず、ここの人々の顔は幸せで輝いています。

女性や子供たちは、丁寧に手作りされた色鮮やかなドレスを着ています。しかし、最も美しいのはやはり彼女たちの笑顔です。ナム・ギエップ族の子どもたちは、白い歯、ふっくらとしたバラ色の頬、そして澄んだ輝く目をしています。子どもたちが笑ったり、お互いに話したり、一緒にちょっとしたゲームをしたりしているのを見て、私は魅了され、幸福感と平和感が心を満たしました。私がカメラを向けると、彼らは口を覆って楽しそうに笑い、何かをささやき、次々と走って古いサンザシの木の後ろに隠れました。