ナダル、マドリードオープン4回戦進出

スペインのラファエル・ナダルは4月29日午後、ペドロ・カチンを6-1、6-7(5)、6-3で破り、マドリード・オープンで3連勝を果たした。

ナダルは第２セットのタイブレークであんなに多くのアンフォーストエラーを犯していなければ、もっと早く試合を終わらせることができたかもしれない。このセットではナダルは多くの困難を乗り越え、第10ゲームでブレークポイントを取り戻し、タイブレークでは1-4の劣勢から4-4の同点に追いついた。カチン選手はベースラインの後ろで粘り強いプレーを見せ、緊張感あふれる試合で先輩選手のミスにつけ込み第２セットを勝ち、試合を最終セットに持ち込んだ。

カチン（右）が試合後ナダルを祝福する。写真：ロイター

マドリードのファン、コーチ陣、ナダルの家族の多くは、第3セットの前にスペインの選手が席に着くと心配そうに見えた。 「クレーコートの王者」にとって、シーズンの初めからフィットネスは大きな問題であり、難しい状況でエネルギーを使い果たして諦めてしまうことが多々ある。

しかし、ナダルはこの試合で違った一面を見せた。彼は第3セットで力強いスタートを切り、最初の3つのサービスゲームのうち2つを勝ち取った。ナダルは不安定なサーブにもかかわらず、カチンの動きの弱さを突いてコートの両コーナーでフィニッシュした。彼はまた、サーブが強くないアルゼンチンの対戦相手のセカンドサーブを頻繁に攻撃した。

22度のグランドスラム優勝経験を持つこの選手は、1ゲームのリードを保ち、第9ゲームで再びブレークポイントをものにして、最終セットを6-3で締めくくった。このセットは52分続き、ナダルが6-1で勝った第1セットより5分長かった。 37歳の彼は2年ぶりに3時間を超える試合を戦った。

「いいプレーもあったが、あまり良くなかったプレーもあった」とナダルは試合後に語った。 「第3セットでミスを犯しましたが、もっと予測不可能なプレーをしようと努力しました。それが試合の流れを変えたのかもしれません。マドリードでのテニスを楽しんでいます。明日はどんなプレーができるか、様子を見たいと思います。」

試合後、カチンはナダルに会えたことは夢が叶ったと語り、「クレーコートの王者」のシャツを求めた。ナダルもアルゼンチンの後輩に温かく応じた。ナダルの第4ラウンドの相手は、大会開始以来1セットも落とさず、第30シードのチェコのイリ・レヘツカ選手だ。ナダルはレヘツカに勝利すれば、準々決勝でダニール・メドベージェフと対戦する可能性が高い。

また、カスパー・ルード、ヤニック・シナー、アレクサンダー・ズベレフ、カルロス・アルカラスといった注目シード選手もマドリード・オープンの第4ラウンドに進出している。

ヴィ・アン

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