米空軍は11月1日夜の声明で、同日午前のミニットマンIII大陸間弾道ミサイル（ICBM）の発射試験は失敗したと発表した。ミサイルはその後すぐに撃墜された。
米空軍グローバル打撃軍（AFGSC）によると、試験に使用されたミニットマンIIIミサイルには武器が搭載されておらず、太平洋時間11月1日朝に撃墜されたという。ミサイルに異常が検出されたため、ミサイルを撃墜する決定が下された。
米空軍の試験中のミニットマンIIIミサイル。 （写真：AFGSC）
しかし、米軍は、このテストはミサイルに関する重要なデータを提供したとし、AFGSCは常に「各テスト発射から教訓を学び」、ミニットマンIIIシステムの「継続的な信頼性と精度」を確保していると述べた。
AFGSCは、この異常な事件の原因を調査するために分析チームを設置すると述べた。
これに先立ち、10月31日、国防総省報道官のパット・ライダー准将は、米国の戦略核抑止システムの信頼性をテストし確認するため、ミニットマンIIIミサイルの試験発射を実施する準備をしていると発表した。
昨年、ワシントンはロシアと中国との「誤解」を懸念し、少なくとも2回のICBM実験を中止または延期した。
LGM-30ミニットマンIIIミサイルの射程距離は13,000キロで、1970年代から運用されている。オハイオ級潜水艦のトライデントIIIミサイルや戦略爆撃機の核兵器とともに、米国の核抑止力の三本柱の一部となっている。
米国は領土全体に散在するサイロに約450基のミニットマンIIIミサイルを配備しており、さらに約3,800基の戦闘状態の弾頭と2,000基の保管中の弾頭を保有している。
各ミニットマンIIIは、TNT火薬換算で45万トンに相当する威力を持つW87弾頭1個、またはTNT火薬換算で35万トンに相当する威力を持ち、別々の標的を攻撃できるW78弾頭3個を搭載できる。
ミニットマンIIIシステムは、新たな核弾頭を除いて2,640億ドル相当のLGM-35Aセンチネルミサイル計画に置き換えられると予想されている。しかし、バイデン政権はコストが高いためプロジェクトを再検討し、ミニットマンIIIの近代化に方向転換する可能性がある。
トラ・カーン（出典：russian.rt.com）
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