米、F-35A戦闘機の不具合のある機関砲を修理

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米当局は、F-35A戦闘機に搭載されているGAU-22/A機関砲が、何年にもわたるハードウェアおよびソフトウェアの問題の修正を経て改良されたと発表した。

「米空軍および防衛産業のパートナーと協力した結果、GAU-22/A機関砲は改良され、効果的であると言える。今後も改良を続け、その効果を最大限に高めていく」と、国防総省F-35プログラムオフィス（JPO）の広報担当者ラス・ゴエマエレ氏は先週末に述べた。

GAU-22/A 回転銃は、F-35 が近距離の標的を破壊するために設計されており、このステルス戦闘機の戦闘上の利点とは考えられていません。 GAU-22/A の発射速度は毎分最大 3,300 発、銃口速度は毎秒 1 キロメートルを超えます。

米国、長年の開発を経てF-35Aの機関砲が「効果的」と宣言 — 2015年に行われたF-35AのGAU-22/A機関砲の地上試験。動画：*ロッキード・マーティン*

F-35Aはステルス性を確保するために胴体内にGAU-22/A機関砲を搭載した唯一のバージョンであり、砲口カバーは発射時にのみ開き、機関砲の発射が停止するとすぐに閉じます。大砲には180発の弾薬が装備されており、3秒間連続して発射するのに十分な量です。

一方、F-35B/Cシリーズは胴体下部に別個の銃座を搭載する必要があり、機体の空力特性やステルス性能に影響するが、220発の弾薬を搭載できる。

GAU-22/A機関銃は、生産ラインから出荷された最初のF-35戦闘機に搭載されたが、ブロック3Fソフトウェアアップグレードパッケージを導入した2010年代半ばからのみ使用可能となった。 2016年の試験発射では、パイロットのヘルメットに装着された表示システムに、標的を覆い隠すアイコンや不安定な照準線など、一連の問題があることが明らかになった。

一連のソフトウェアアップデートによりこの問題は修正されました。しかし、2020年もJPOはF-35Aの胴体内の銃座の位置がずれていることを発見し続けた。このため、GAU-22/A の精度は「不合格」と評価され、発砲により銃口付近の胴体にも亀裂が生じました。

これらの問題が完全に解決されたかどうかは明らかではない。近年、F-35Aに搭載されているGAU-22/A機関砲に関連する一連の船体亀裂が記録されているが、このタイプの機関砲の精度には影響していないようだ。

アメリカのF-35A戦闘機は2015年に飛行中にGAU-22/A機関砲を初めて発射した。写真：特許庁 — アメリカのF-35A戦闘機は2015年に飛行中にGAU-22/A機関砲を初めて発射した。写真：*特許庁*

ロッキード・マーティンは1995年にF-35戦闘機の開発を開始し、F-35A派生型は2006年に初飛行した。1兆5000億ドル規模のこのプロジェクトは米国史上最も高額な兵器計画の一つだが、一連の技術的問題や失敗に直面している。

国防総省は3月中旬にフル生産を承認し、この航空機の17年間の試験段階が終了した。

F-35Aはアメリカ空軍と同盟国向けに開発されたステルス戦闘機バージョンです。これは F-35 ファミリーの中で最も小型かつ軽量の派生型であり、海兵隊の F-35B や海軍の F-35C モデルよりもはるかに機動性に優れています。 F-35Aの工場価格は、武器やスペアパーツを除いて、生産バッチに応じてそれぞれ約8,000万～9,000万ドルです。

ヴー・アン（ウォー・ゾーンによると）

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