遅れ、技術的欠陥、そして明確な戦略の欠如により、米国の極超音速兵器計画は明らかに中国とロシアに遅れをとっている。
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| アメリカの極超音速兵器計画が成功する可能性は低いようだ。 (出典: X) |
極超音速兵器は、戦闘能力を劇的に変える可能性を秘めているが、米軍は未解決の技術的欠陥、作戦上のパフォーマンス格差、戦場での戦略的リスクに悩まされている。
多くの課題が生じる
米議会調査局（CRS）は2月、ワシントンが極超音速兵器の開発努力を強化しているものの、現実世界の状況におけるその性能については多くの重要な疑問が残っているとする報告書を発表した。
ライバルであるロシアと中国は極超音速滑空体（HGV）を配備したとみられるが、米国はより高い精度とより高度な技術を必要とする通常兵器システムに引き続き注力している。しかし、米国の極超音速兵器システムはまだ完全運用レベルに達しておらず、試作品はまだ評価段階にある。
米国では、これらの兵器の任務が明確でなく、コストが高いことから、その必要性を疑問視する声も依然としてある。
一方、極超音速技術におけるライバルの進歩は、アメリカの立場を弱めるのではないかとの懸念を引き起こしている。
2025年度に極超音速研究の予算が69億ドルと大幅に増額されるにもかかわらず、極超音速脅威に対する検知、防御、広範囲にわたる保護をめぐる問題は未解決のままです。現在の米国のミサイル防衛システムは、従来の追跡・迎撃方法を回避するように設計されているため、極超音速の脅威に対抗するには不十分である。
アナリストらはこうした投資の有用性について議論しているが、米国議会は敵からの脅威の増大と極超音速攻撃・防衛能力の強化との間でバランスを取らなければならない。
この曖昧さは米国防総省の戦略計算を複雑にし、新たな軍備管理措置やリスク軽減戦略を必要としている。
戦術レベルでは
著者のアンドレアス・シュミット氏は、2024年のミリタリー・レビューの記事で、極超音速兵器はマッハ5を超える速度に達することができるため、高速性、機動性、生存性を通じて大きな利点を提供し、敵の防衛システムの反応時間を最小限に抑え、迎撃の可能性を減らすと述べています。
極超音速兵器は、高度20～60kmの大気圏内で動作することで大気圏外ミサイル防衛システムを回避することも可能であり、迎撃ミサイルを回避するための反応的かつ計画的な機動を実行しつつ、迅速かつ正確な衝撃を与えることもできる。
しかし、2022年1月のDefense Oneの記事で、著者のジョシュア・ポラック氏は、米国の極超音速兵器のテストは開発スケジュールの過度な延長と技術の不完全さのために失敗することが多いと述べています。
記事は、米国防総省がこれらの兵器の試作と試験を急いだことで、設計の不備、試験の不十分さ、監督の不十分さが生じたと指摘している。米陸軍のAGM-183空中発射即応兵器（ARRW）と長距離極超音速兵器（LRHW）の試験の失敗、およびバッテリーの問題により2023年3月に中止された試験は、これらの課題を浮き彫りにしました。
こうした障害にもかかわらず、著者のフランシス・マホン氏とパンチ・モールトン氏は2025年1月の記事で、「失敗を早くする」アプローチを採用することが米国のミサイル優位性にとって極めて重要だと主張した。このアプローチには、迅速な実験、失敗からの学習、反復的な改善、そしてイノベーションと技術の進歩の加速が含まれます。頻繁なテストと失敗の受け入れにより、米国は極超音速能力を迅速に適応・改善することができ、中国やロシアなどの同等の競争相手より優位に立つことができる。
米国が極超音速兵器計画を加速させている一方で、著者のデイビッド・ライト氏とキャメロン・トレイシー氏は、2024年3月の「原子科学者会報」の記事で、飛行中の精度と通信途絶の課題について言及した。論文では、これらの問題が精密電子機器に損傷を与え、標的システムに影響を与えると主張している。低高度飛行中の大きな抗力により極超音速兵器の速度も低下し、ミサイル防衛システムの標的になりやすくなる可能性もある。
一方、作家のショーン・ロストカー氏は、 RealClear Defenseの記事の中で、極超音速兵器の高コストはその戦術的利点を正当化するものではないと主張している。ロストカー氏は、巡航ミサイルや無人航空機（UAV）は多くの任務には十分だと述べた。
軍事作戦レベルでは
米国は、接近阻止・領域拒否（A2/AD）戦略に対抗し、敵の介入に対する指揮統制の耐性を確保するために、極超音速ミサイルを統合する必要がある。
2025年1月のRealClear Defenseの記事で、マホン氏とモールトン氏は、極超音速ミサイルは、統合防空システムを遠距離から妨害・無効化し、長距離対艦システムを克服できるため、A2/ADアプローチに対して効果的であり、米空軍と海軍にさらなる作戦の自由をもたらすと主張した。
しかし、専門家のヘザー・ペニー氏は、2023年5月にAir & Space Forces誌の記事で、米国の「キルチェーン」（標的を探知して攻撃するために必要な手順）は相互接続されたコンポーネントに依存しているために脆弱であると評価した。
中国は、攻撃の最終段階でネットワークやセンサーを妨害し、兵器を無効にする手段を開発しており、あらゆる段階で「キルチェーン」を混乱させる可能性がある。
戦略レベルでは
米国は誤算や軍拡競争激化のリスクを管理しながら、先進的なミサイル防衛システムに対する戦略的抑止力として核兵器を搭載した極超音速兵器の必要性を評価しなければならない。
米国は現在、通常兵器を搭載した極超音速兵器に重点を置いているが、2020年のStrategic Studies Quarterly誌の記事で、著者のスティーブン・レニーは、米国は先進的な弾道ミサイル防衛（BMD）システムに対抗し、中国とロシアの近代化を進める核兵器に信頼できる「第二撃」能力を回復するために、核兵器を搭載した極超音速兵器が必要であると考える可能性があると主張している。作家のスティーブン・レニー氏によると、核兵器を搭載した極超音速兵器はミサイル防衛システムを克服し、信頼性の高い報復能力を確保し、世界的な抑止力の安定性を維持できるという。
しかし、著者のシャノン・ブゴス氏とキングストン・ライフ氏は、2021年9月の軍備管理協会（ACA）の報告書で、極超音速兵器はエスカレーションと軍拡競争のリスクを高めることで戦略的安全保障の安定性を脅かすと主張した。
極超音速兵器の速度と機動性により、反応時間が短縮され、脅威の評価が複雑になり、誤算の可能性が高まります。この種の兵器は、標的と弾頭に関する曖昧さによってリスクを生み出す可能性があり、二重弾頭攻撃が核攻撃と間違われる可能性がある。
極超音速兵器計画の停滞により、米国はライバルとの競争で遅れをとることになりつつある。ワシントンは課題を克服し、ライバルに追いつくことができるだろうか？
極超音速兵器の競争は軍拡競争という以上に、今日の地政学的競争を形作っており、米国は手遅れになる前にそのアプローチを加速するか、再調整するか、あるいは再考するかを決めなければならない。
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出典: https://baoquocte.vn/my-dang-hut-hoi-trong-cuoc-dua-vu-khi-sieu-thanh-voi-trung-quoc-va-nga-304327.html
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