ドネツィク州ハシフ・ヤール郊外の砲兵陣地に集結する第22機械化旅団のウクライナ兵（写真：NYT）。
激痛が襲いかかり、救急車の後部座席に横たわっていた負傷したウクライナ兵士は意識を失った。運転手たちは、クレーターだらけの野原のぬかるんだ道を苦労しながら進み、アヴディーイウカ市北部のロシア軍の砲撃を逃れ、無人航空機（UAV）に発見されないよう祈っている。
「彼ら（ロシア軍）はすべてを破壊している」とシーガルという名の運転手は語った。 「こんなものは見たことがない。」
ロシア軍は1か月以上にわたりアフディーウカ周辺で激しい攻撃を続けており、最近はウクライナ東部全域で同時攻撃を開始した。軍事アナリストらは、冬が近づく中で主導権を取り戻そうとする試みだと指摘している。
ウクライナ軍は激しい抵抗を続けており、南部での反撃の突破口を探り、港湾都市ヘルソン付近の川を渡ろうとしている。
ウクライナ軍最高司令官のヴァレリー・ザルジニー将軍は最近、戦争は膠着状態にあり、激しく消耗する戦闘が続いているものの進展はないと述べた。
最前線のウクライナ軍にとって、重要拠点を奪還するための戦いは決して平穏なものではなかった。
「もちろん、状況は厳しくなっています」と、前線から数マイル離れた医療基地の医師、オレクサンドルさん（52歳）は語った。「戦争はより長期化し、より厳しくなり、犠牲者も増えるだろうと私たちは理解しています」しかし、戦う以外に選択肢はなかったと彼は言った。 「必要な限りここに留まります。」
現実には、ロシアとウクライナの紛争は依然として激しく、どちらの側も大きな進展はなく、死傷者数は増加している。兵士や軍事アナリストによると、ウクライナ軍はロシアの攻撃をほぼ食い止めており、無人機とクラスター爆弾を組み合わせて使用し、戦争中モスクワに最も大きな損害を与えた。
しかし、ロシアの攻撃は増加し続けており、ウクライナ兵士もひどい負傷を負っている。
シーガルさんが救急車を医療ステーションまで運転している間、医療チームは以前の負傷で赤く染まった担架の横で待機していた。医師たちは、無人航空機に発見される危険があり、ロシア軍の砲撃範囲内に留まるため、迅速に行動する必要があった。
「彼の下肢の骨は地雷で砕け散った。チーム全員が駆けつけて若い兵士に包帯を巻き、痛みを和らげるためにできる限りのことをした」とオレクサンドル医師は語った。 15分以内にシーガルは救急車に戻り、前方からより安全な距離にある病院へと急いで向かった。
もう一人の負傷した兵士がすぐに運ばれてきた。 「大変でした。ほとんど眠れませんでした」と、戦前は胸部外科医だったオレクサンドルさんは言う。
戦争の新たな前線
ウクライナ東部全域におけるロシアの攻撃の激しさ、およびキエフが南部のドニプロ川東岸を制圧しようとする動きは、戦争の新たな前線を開く可能性があり、双方の状況が依然としていかに不安定であるかを示している。
「ウクライナ戦争は安定した膠着状態ではない」とアメリカンエンタープライズ研究所のクリティカル・スレット・プロジェクトのディレクター、フレデリック・W・ケーガン氏は先週書いた。
同氏はインタビューで、ウクライナとロシアの戦略的選択、西側諸国の支援レベル、クレムリンが全軍を動員する意欲など、さまざまな要因によって戦場のバランスが簡単にどちらかに傾く可能性があると述べた。
「一方では、ウクライナの勢力が直面しているほぼすべての課題に対処するために西側の兵器が必要だ。他方では、ロシアが経済と社会全体を動員することで」モスクワに有利に傾く可能性がある。
戦争で戦っているウクライナ兵士たちは、自分たちがいかに西側諸国の支援に依存しているかを痛感している。 「ウクライナ自身には状況を好転させるためにできることはほとんどなく、これは同盟国の問題だ」と、昨年の全面戦争開始以来アヴディーウカを防衛してきた第110機械化旅団の兵士シノプティック氏は語った。
しかし、そのような状況下でも、ウクライナは特定の地域で攻撃作戦を続けています。
「これは戦争の進化だ」と、第110師団のもう一人の兵士、カルボナーラ氏は語った。 「我々は彼らよりも優れた戦い方をするようになり、彼らも我々よりも優れた戦い方をするようになった。」
ロシアがアフディーウカを包囲し、支配権を握るための攻勢を開始してから1か月以上が経ち、同市郊外の広大な工業工場に迫りつつある。しかし、今回の選挙戦は、両陣営の驚異的な損失によって、これまでで最も注目されるものとなった。
地下壕の入り口の外には、迷彩服を着た兵士2人（うち1人は砲弾を携行している）がいる（写真：NYT）。
ザルジニー将軍は先週の声明で、ロシアは10月10日以降、戦車100台以上、その他の装甲車両250台、大砲約50台、Su-25戦闘機7機を失ったと述べた。しかし、現時点ではこの数字を確認する独立した情報源は存在しない。
一方、米国政府は、ウクライナ向けに承認された軍事予算の90％以上が使われたと述べており、ウクライナへの支援承認の遅れが戦場で感じられ始めている。
「この戦争は西側諸国の政策立案者が望む通りに終わるだろう」と、退役米空軍将軍で元NATO司令官のフィリップ・M・ブリードラブ氏は語った。同氏はさらに、西側諸国がウクライナに対し「勝利に必要なものよりも、戦場に留まるために必要なもの」を与え続けるなら、ウクライナがロシアに勝つことは最終的に困難になるだろうと付け加えた。
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