アフリカプレートとユーラシアプレートがゆっくりと衝突した結果、現在、地球の地殻の一部は地中海の深部で逆さまに横たわっています。
地球の地殻のひっくり返ったプレートが地中海の深いところに横たわっています。写真: BobHemphill
スペインでは異常に深い地震が発生しやすい。サイエンス・アラートが2月29日に報じたところによると、科学誌「The Seismic Record」に掲載された新たな研究によると、原因は地殻プレートの反転に関係している可能性があるという。中国科学技術大学の地質学者ダオユアン・スン氏とオーストラリア国立大学の地質学者メーガン・ミラー氏によると、1954年以来、スペインの都市グラナダの地下600キロ以上の深さで、5回の大地震が連続して発生している。このような深い地震には、しばしば強い余震が伴います。しかし、サン氏とミラー氏が2010年にスペインで起きた地震の地震データを調べたところ、余震は発見されなかった。
2 つのプレートが衝突すると、プレートが移動し、沈み込みと呼ばれるプロセスで一方のプレートがもう一方のプレートの下に滑り込むことがよくあります。時には、この衝突によってプレートの水没部分が破壊され、地殻が押し上げられて山脈が形成され、2つのプレートが1つに結合されます。他のケースでは、2 つの地殻プレートは分離したまま重なり合い、最終的に一方が徐々に地球のマントルに沈んでいきます。これは、地中海の底が徐々にヨーロッパの下に沈み込むにつれて、アフリカプレートとユーラシアプレートの境界で起こる現象です。
沈み込んだプレートは海水と接触すると、その上層に含水ケイ酸マグネシウムを形成します。地殻プレートが沈み込むと、ケイ酸塩化合物は水分を失い脆くなり、地震の影響を受けやすくなり、地震波が遅くなるため、地震学者がそれを検知できるようになります。 2010年のグラナダ地震による地震波は異常に長く続き、最後に追加の活動段階がありました。これは、地震波がアルボランプレートの底部では上方よりもゆっくりと伝わることで説明できます。
「大量の水がマントル遷移層に運ばれており、これはプレートテクトニックプレートが比較的冷たいことを示している」と孫氏は説明した。 「地中海西部の海底が比較的若いことを考えると、そのプレートが冷たいままであるためには、沈み込み速度は年間約70ミリメートルとかなり速いはずだ。」
地殻プレートの急速な沈下により、この地域の地殻が反転し、水たまりも一緒に引きずり込まれたようです。転覆は、重力が地殻プレートを垂直に下方に引っ張るときに発生します。新たな研究は、プレートが完全に反転し、ケイ酸塩を多く含む部分が下を向いたことで、この地域の地殻構造が異常に複雑化し、深さ600キロ以上の地震が発生したと結論付けている。
アン・カン（サイエンスアラートによると）
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