10月7日のプレミアリーグ第8戦では、交代出場のミッドフィールダー、スコット・マクトミネイの2得点により、マンチェスター・ユナイテッドがブレントフォードを2-1で破った。
8月26日以来となるプレミアリーグのオールド・トラッフォードでのホーム初勝利を前に、エリック・テン・ハーグと彼のチームはファンに不安を与えた。彼らは、ハリー・マグワイアとジョニー・エヴァンスのセンターバックコンビで試合に出場した。最初の選手はミスを犯し、1年以上も先発メンバーから外れており、もう1人は高齢のため短期契約でのバックアップ候補としてしか見なされていない。
現在リーグ下位に位置するブレントフォードが力強く試合を開始し、先制点を挙げたことで、その懸念はさらに現実味を帯びてきた。一方、ホームチームの攻撃は相手のプレッシャーにより停滞していた。
マクトミネイは投入されてマンチェスター・ユナイテッドを救った。写真：ロイター
マンチェスター・ユナイテッドのファンが望んでいなかったことが26分に起こった。カゼミーロがホームでボールを失い、ブレントフォードに反撃のチャンスを作った。そして一連の厄介な状況の後、マティアス・イェンセンはすぐに低いシュートを放った。ボールはビクトール・リンデロフに軽く触れ、ゴールキーパーのアンドレ・オナナは飛び込んで手でボールに触れたにもかかわらず、ゴールを防ぐことができなかった。再びオナナ選手の反射神経が疑問視され、対戦相手のそれほど強くないショットで負けてしまった。
テレビカメラはオナナに注目するのをやめ、テン・ハグに注目した。ハグは昨夏、ストライカーのダビド・デ・ヘアを決定的に押しのけてカメルーン人ゴールキーパーのためのスペースを作った男だ。
マンチェスター・ユナイテッドは反撃したが、攻撃側は明らかに互いの攻撃を理解するのにもっと時間が必要だった。チャンピオンズリーグのミッドウィークにガラタサライ相手に2得点を挙げたストライカーのラスムス・ホイルンドは懸命にプレーしたが、周囲のサテライトとうまく連携することができなかった。前半終了時点で、マンチェスター・ユナイテッドはブルーノ・フェルナンデスとマーカス・ラッシュフォードの2人の注目すべきゴールを演出したが、それほど危険なものではなく、一方でブライアン・ムベウモの反撃がホームチームを怖がらせた。
マティアス・イェンセンがブレントフォードの先制点を挙げた。写真：ロイター
後半、テン・ハーグ監督はカゼミーロに代えてクリスティアン・エリクセンを投入し、マンチェスター・ユナイテッドの攻撃を活発化させた。デンマーク人ミッドフィールダーは遠距離から質の高いシュートを何度も決めたが、ゴールキーパーのトーマス・ストラコシャを破るには至らなかった。
その後、マンチェスター・ユナイテッドはアントニー、アレハンドロ・ガルナチョ、アントニー・マルシャルを獲得した。これらの調整により、ホームチームはより突発的な攻撃を仕掛けることができたが、最終的なフィニッシュ場面では依然として鋭さが欠けていた。ガルナチョのシュートは得意のポジションからバーの上を越え、一方マルシャルは滅多に試合に出ないストライカーという残念なイメージを残した。
マンチェスター・ユナイテッドは89分にマクトミネイのタップインでゴールネットを揺らしたが、マルシャルがオフサイドだったためオールド・トラッフォードのチームには運がなかった。
マンチェスター・ユナイテッドの選手たちはブレントフォード戦での信じられない逆転勝利を祝福している。写真：ロイター
しかし、一部のファンが去ったその時に、マンチェスター・ユナイテッドは信じられないほどの逆転劇を演じた。テン・ハグの調整が功を奏し、ガルナチョのクロスをマクトミネイがコントロールして、ニアコーナーにきれいにシュートした。ロスタイムの７分、フリーキックからマグワイアがヘディングでボールを送ると、マクトミネイが至近距離からヘディングでゴールに突き刺し、ホームチームの勝利を決定づけた。
92分46秒、マンチェスター・ユナイテッドはプレミアリーグでこれほど終盤にビハインドを背負ったことがなかったという新たな記録を打ち立て、見事に試合を逆転させた。マクトミネイは2022年以降イングランドのトップリーグで90分以降に2得点を挙げた初の選手となった。
マンチェスター・ユナイテッドは3ポイントを獲得し、チェルシーと同じく8試合を終えて12ポイントを獲得して10位に浮上した。 2週間の国際試合休暇は、10月22日のシェフィールドへの遠征に備えてテン・ハーグ監督にとってチームを再編成する貴重な時間となるだろう。
クアン・フイ
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