10月7日のプレミアリーグ第8節では、交代出場のミッドフィールダー、スコット・マクトミネイの2得点により、マンチェスター・ユナイテッドがブレントフォードを2-1で破った。
8月26日以来となるプレミアリーグのオールド・トラッフォードでのホーム初勝利を前に、エリック・テン・ハーグと彼のチームはファンに不安を与えた。彼らは、ハリー・マグワイアとジョニー・エバンスのセンターバックコンビで試合に出場した。最初の選手はミスを繰り返し、1年以上も先発メンバーから外れており、もう1人は高齢のため、短期契約でのバックアップ候補としてしか見なされていない。
現在リーグ下位に位置するブレントフォードが力強く試合を開始し、先制点を挙げたとき、その懸念はさらに現実味を帯びた。一方、ホームチームの攻撃は相手のプレッシャーにより停滞していた。
マクトミネイは投入されてからマンチェスター・ユナイテッドを救った。写真:ロイター
マンチェスター・ユナイテッドのファンが望んでいなかったことが26分に起こった。カゼミーロがホームでボールを失い、ブレントフォードに反撃のチャンスが生まれた。そして一連の厄介な状況の後、マティアス・イェンセンはすぐに低いシュートを放った。ボールはビクトル・リンデロフに軽く触れ、ゴールキーパーのアンドレ・オナナは飛び込んでボールに手で触れたにもかかわらず、ゴールを防ぐことができなかった。対戦相手のそれほど強くないショットに負け、オナナの反射神経が再び疑問視された。
テレビカメラはオナナに注目するのをやめ、テン・ハグに注目した。ハグは昨夏、ストライカーのダビド・デ・ヘアを決定的に押しのけてカメルーン人ゴールキーパーのスペースを作った男だ。
マンチェスター・ユナイテッドは反撃したが、攻撃陣が互いの攻撃を理解するには明らかにもっと時間が必要だった。チャンピオンズリーグのミッドウィークにガラタサライ戦で2得点を挙げたストライカーのラスムス・ホイルンドは懸命に努力したが、周囲のサテライトとうまく連携することができなかった。前半終了間際に、マンチェスター・ユナイテッドはブルーノ・フェルナンデスとマーカス・ラッシュフォードの2人の見事なシュートを決めたが、それほど危険なものではなく、一方でブライアン・ムベウモの反撃がホームチームを怖がらせた。
マティアス・イェンセンがブレントフォードの先制点を挙げた。写真:ロイター
後半、テン・ハーグ監督はカゼミーロに代えてクリスティアン・エリクセンを投入し、マンチェスター・ユナイテッドの攻撃力を高めた。デンマーク人ミッドフィールダーは遠距離から質の高いシュートを何度も決めたが、ゴールキーパーのトーマス・ストラコシャを破るには至らなかった。
その後、マンチェスター・ユナイテッドはアントニー、アレハンドロ・ガルナチョ、アントニー・マルシャルを獲得した。これらの調整により、ホームチームはより突発的な攻撃を仕掛けることができたが、最終的なフィニッシュ場面では依然として鋭さが欠けていた。ガルナチョは得意のポジションでバーを越えるシュートを放ち、一方マルシャルは滅多に試合に出ないストライカーという残念な印象を残した。
マンチェスター・ユナイテッドは89分にマクトミネイのタップインでゴールネットを揺らしたが、マルシャルがオフサイドに捕まったため、オールド・トラッフォードのチームには運がなかった。
マンチェスター・ユナイテッドの選手たちはブレントフォード戦での信じられない逆転勝利を祝福している。写真:ロイター
しかし、一部のファンが去ったその時に、マンチェスター・ユナイテッドは信じられないほどの逆転劇を演じた。テン・ハグの調整が功を奏し、ガルナチョのクロスをマクトミネイがコントロールしてニアコーナーにきれいにシュートした。ロスタイム7分、フリーキックからマグワイアがヘディングでボールを渡し、マクトミネイが至近距離からヘディングでゴールネットに突き刺し、ホームチームの勝利を決定づけた。
92分46秒、マンチェスター・ユナイテッドはプレミアリーグでこれほど終盤にビハインドを背負ったことがなかったが、試合を逆転させるという新たな記録を打ち立てた。マクトミネイは2022年以降、イングランドのトップリーグで90分以降にダブルゴールを決めた初の選手となった。
マンチェスター・ユナイテッドは3ポイントを獲得し、チェルシーと同じく8試合で12ポイントを獲得して10位に浮上した。 2週間の国際試合休暇は、10月22日のシェフィールドへの遠征を前に、テン・ハーグ監督にとってチームを再編成する貴重な時間となるだろう。
クアン・フイ
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