ウィンドランナー - 世界中に風力タービンを輸送するために建造されている巨大飛行機。この航空機は最大104メートルの長さの風力タービンブレードを輸送できる。

航空機メーカーは、低出力の電力を遠隔地に送電し、地上風力エネルギー産業の範囲と規模を大幅に拡大したいと考えている。さらに、潜在的な資源がある遠隔地にも風力タービンを設置することが可能となります。

風洞での広範囲なテストとシミュレーションが実施されているものの、商業運転は2027年後半まで予定されていない。

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巨大なブレードを輸送することは風力発電にとって課題です。写真: EN

エネルギー会社はなぜ飛行機を製造するのでしょうか?

エネルギー会社が航空業界に進出するのは珍しいと思われるかもしれない。

実際、エネルギー会社ラディアは、GigaWindと呼ばれる陸上タービンの開発中に大きな問題に直面しました。風力タービンの部品のほとんどは、道路、専用トラック、または鉄道で遠隔地まで輸送されます。

ラディア社は、超大型タービンではこれは実現不可能だと認識し、航空機で輸送するための貨物機を建造した。

製造業者は長さ70メートルのブレードの輸送に苦労しており、移動中に交通渋滞が発生する可能性がある。道路は交通封鎖され、狭い田舎道を避けるために農地を横切らなければならなくなり、車両が大きく積載量が重いため警察の護衛が必要になることもあった。

WindRunner 航空機は、この物流上の問題を解決し、最大 104 メートルのブレードを備えた巨大な風力タービンの輸送を保証します。これにより、風力発電所のコスト効率と収益性が高まります。

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巨大な飛行機が風力タービンのブレードを輸送します。写真: EN

専用翼航空機の使用を決定する前に、ラディア社はいくつかの民間航空輸送ソリューションを検討しました。しかし、貨物機を改造して貨物室を大きくするのは現実的ではありません。

ラディアは飛行船のような浮遊する航空機を検討したが、非常に重い物体を持ち上げるのが難しいこと、速度が遅いこと、離着陸に広い場所が必要であることから、その可能性を否定した。

ヘリコプターも検討されたが、重いローターを持ち上げたり着陸させたりできる積載量や必要な速度がなかった。突風のときも危険です。

セグメント化されたブレードを備えた風力タービンを設計してみませんか?

風力タービンは複雑な部品で構成されており、現場で組み立てられます。しかし、ブレードは常に一体型なので、輸送が困難です。

メーカーは20年間、セグメント化されたブレードを使用した風力タービンの設計に取り組んできましたが、ラディア氏によると、これらの非一体型ブレードの故障率は高くなります。

プロペラセグメントは、より多くの原材料が使用されるため製造コストによって制限されるだけでなく、設計によっても制限されます。

ラディア社は超大型ブレードを現地で製造することを検討したが、タービンの精度を確保するには管理された工場環境、高度な技術、そして熟練した作業員が必要であるため、すぐにその考えを却下した。

タービン機と通常のボーイング747

ウィンドランナーは長さ108メートル、幅80メートルの巨大な船です。貨物倉は長さ105メートル、幅と高さは7.3メートルで、巨大なタービンブレードを簡単に収容できる。ウィンドランナーはボーイング747-400Fより239%長い。

この航空機の設計は、世界最大の軍用航空母艦の80倍の大きさで、イギリスのウェンブリー・スタジアムの長さよりも長い。

WindRunner は機首部分に専用の積載システムを備えており、貨物ドアからブレードを効率的に取り扱うことができるため、風力発電所での作業時間が短縮されます。

（ENによる）