未知の人間の親族が発見される

（NLDO） - 140万年前に遡る奇妙な歯のセットが、「人間に近い」新しい種の特定に役立った。

ボルドー大学（フランス）の古人類学者クレマン・ザノリ氏が率いる研究チームは、1949年以来南アフリカのスワルトクランズ遺跡で発掘されたSK15（現代人の歯に非常によく似た歯のセット）を現代的な手段で再分析した。

予想外の結果は、それは人類のパラントロプス属に属し、約140万年前に生息していた、世界でこれまで記録されたことのない種の遺骨だったということだ。

新種のパラントロプス・カペンシスは「人間に近い」ヒト科動物 - イラスト AI: Thu Anh

パラントロプスはラテン語で「人間に近い」という意味です。この属の種は、他の人間種に比べて顎が大きく、歯も大きくて粗いことから、「くるみ割り動物」というニックネームも付けられています。

彼らは二足歩行しますが、その外見は人類に似ておらず、強いヒト科の特徴を残しています。

サイエンスアラートによると、パラントロプスが生息していた当時、世界には少なくとも280万年前に出現した私たちホモ属を含む、他の多くのヒト科の種も存在していた。

私たちホモ・サピエンスは30万年ちょっと前に出現したばかりですが、私たちの祖先は100万年から270万年前に生息していた3種のパラントロプスと重複した関係を持っていたと考えられています。

古代の遺跡が発見されたスワルトクランズ遺跡には、ホモ属の種に典型的な道具も含まれていたため、新たに発見された種は同じものである可能性が高い。

標本 SK 15 には興味深い歴史があります。数十年にわたって、それは古代人類であるホモ・エルガステルの歯と間違えられてきた。

標本 SK 15 - 写真: Lazarus Kgasi

しかし今回、科学者たちはエナメル質の下の象牙質が既知のホモ属の標本のいずれとも一致しないことを発見した。

むしろ、顎の形状と歯体および歯根の大きさと形状に基づくと、SK 15 はパラントロプスに属する可能性が高い。しかし、それはまた、既知のパラントロプスの標本とは異なって見えます。

彼らはこの種をパラントロプス・カペンシスと名付けた。これらの古代人類、あるいは近似人類は、南アフリカで同じ属の別の種であるパラントロプス・ロブストゥスと共存していました。

彼らは異なる生態学的地位を占めていた可能性があり、それは彼らの特徴的な歯が示唆しており、それぞれの種が好んだ食物の種類が異なることを示しています。

科学者たちは調査を続けており、新種のパラントロプス・カペンシスのさらなる標本を発見し、この生物が進化の行き止まりに達したのか、あるいは人類の複雑な進化樹上のいずれかの種の祖先になったのかを確かめたいと考えている。

出典: https://nld.com.vn/lo-dien-loai-ho-hang-chua-tung-biet-cua-con-nguoi-196250207112148476.htm