日が暮れると黄色い陽光が運河の両岸にある築100年の赤レンガ窯を覆い、ピラミッドのような様相を呈し、幻想的で不思議な光景を作り出します。
ミートゥアン橋からヴィンロン市の中心部に向かい、コーチエン川に沿ってマンティットまで行くと、川岸に沿って密集して建つ何百もの何世紀も前のレンガ窯や陶器窯が見えます。ここは西洋陶磁器レンガの「王国」と呼ばれています。
メコンデルタの河川は、南部の畑や果樹園に豊富な栄養分を供給する沖積土をもたらすだけでなく、陶磁器レンガ産業に欠かせない原料である強固な粘土も生み出します。
真っ赤に焼けた窯はわずかしか残っておらず、残りは損傷し、苔や埃に覆われていますが、時を経た美しさを生み出しています。
マンティットのレンガ窯は主に数千個のレンガで造られており、高さ9～13メートルの構造物を形成しています。炉の直径は6～8mほどで円筒形になっており、上部に向かって徐々に狭くなっています。
レンガ窯は、原材料や完成品の輸送を容易にするために、運河沿いに密集して建てられることが多いです。 1980年代の全盛期には、「王国」全体で1,000を超える生産施設があり、約3,000基の炉が継続的に稼働していました。
地元の人々の話によると、繁栄していた時代には炉は毎日燃えていたそうです。商品や原材料を運ぶ船が運河を行き来していた。ここの製品のほとんどは世界中に出荷され、カンボジア、韓国、タイなどの国に輸出されています。マンティットは西洋最大の陶器レンガ生産地となった。
地元の窯の所有者によると、良質のレンガを一バッチ作るには多くの段階が必要で、1か月以上かかるという。
まず粘土をこねてレンガの形を整えてから乾燥させます。この段階は現在、機械によってサポートされているため、より高速かつ難易度が低くなっています。
レンガは乾燥後、窯に入れるまでに約 7 〜 10 日かかります。この工程には熟練した人材が必要です。レンガを焼くときに、火が下側だけに灯っていても、レンガが根元から先端まで均一に焼けることが保証されるからです。
焼成後、レンガは約10日間自然に冷えてから取り出されます。このようなレンガ窯は、200,000 個以上のレンガが使われており、解体には通常 5 ～ 7 日かかります。写真は、焼成のために窯に入れる準備をしているレンガです。
稼働中のレンガ窯の内部。レンガを焼くための原材料には薪や籾殻などがあり、品質を保つために24時間365日、約20日間焼かれます。
地元住民のヒューウさんは「現在、マンティット郡ではタイカイ運河周辺にレンガ窯が最も多く、1,000基近くの窯が密集している」と語った。
しかし、マンティットのレンガ焼きの職業は、伝統的な燃焼方法（籾殻、薪など）がもはや社会の発展に適さず、原材料のコストが上昇したため、徐々に衰退し、多くの家族が徐々に他の仕事に就くためにそれを放棄しました。しかし、そのユニークな建築様式により、マンティットレンガ窯は遠方からの観光客が訪れ、写真を撮り、伝統的な手工芸品について学ぶ魅力的な場所になりつつあります。
そのため、ヴィンロン省は古いレンガ窯の解体を中止し、元の状態を保存し、レンガ窯と工場の建物を基にした文化、芸術、観光プログラムを構築することを決定しました。 2021年から2025年にかけて総額約2,000億ドンが投資されるプロジェクト「マンティット現代遺産」により、この場所はメコンデルタの観光地図上で魅力的な目的地となるでしょう。
古いレンガ窯は苔で覆われています。
ミートゥアン橋からディンカオフェリーまで、約10kmの直線道路を進むと、多くのレンガ窯が集中しているコーチエン川沿いのエリアに到着します。その後、省道902号線を10km以上進むと、タイカイ川にかかるタイカイ橋が見えてきます。両岸を眺めると、レンガと陶磁器の王国がひしめき合い、自由に体験、見学、写真撮影ができます。
（タン・ニエン、2023年8月22日）
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